O papel de Key West na história secessionista dos Estados Unidos
Esta certamente não foi a primeira vez que os moradores da Flórida quiseram se separar do sindicato, nem a Flórida foi o único estado que alguma vez desejou ou conseguiu se separar da União. Antes da Guerra Civil, alguns estados da Nova Inglaterra tinham facções que queriam se separar dos Estados Unidos em oposição à condenação do governo federal à escravidão no Sul, de onde muitos estados escravistas escolheram se separar após a eleição de Abraham Lincoln. pelo motivo exatamente oposto. Em janeiro 10th, 1861, o estado da Flórida se separou dos Estados Unidos. Durante esse tempo, Carolina do Sul e Mississippi também se posicionaram à frente da Flórida. Em 1861, a Flórida foi um dos estados fundadores do sul a entrar nos Estados Confederados da América. Essa secessão iniciou a guerra entre o norte e o sul, embora a própria Key West permanecesse sob o controle das forças armadas da União durante e após a guerra civil. Somente em julho 25th, 1868 foi o estado da Flórida autorizado a se reunir novamente à União. Mesmo no novo milênio, houve movimentos de grupos em vários estados para deixar os Estados Unidos por várias razões. No entanto, um dos mais intrigantes movimentos secessionistas que ocorreram desde a Guerra Civil tem que ser Key West, o movimento da Flórida para formar a Conch Republic em 1982.
Reforma da imigração e a reação de Key West
O primeiro trimestre dos 1980s viu o problema dos imigrantes ilegais sul-americanos sérios demais para serem ignorados, já que os hispânicos e latinos não documentados estavam entrando cada vez mais nos Estados Unidos através da Flórida. Muitas dessas pessoas estavam simplesmente fugindo das guerras civis e dos problemas econômicos em seus próprios países de origem. Apesar de muitos conflitos internacionais estarem acontecendo naquela época, o então presidente Ronald Reagan ordenou a criação de um controle de fronteira no continente da Flórida, na forma de bloqueios de estradas e postos de controle de entrada dos imigrantes ilegais nos Estados Unidos. A Patrulha de Fronteira dos EUA foi dada a jurisdição sobre este programa, e os agentes de Patrulha de Fronteira começaram pesquisas sistemáticas de veículos que produziram um engarrafamento de 19-milha. Esse inconveniente durou dias e acabou ganhando a ira do estado como um todo, e muitos turistas comercialmente importantes cancelaram suas reservas na Flórida. Enquanto isso, o transporte comercial e as entregas de mercadorias também foram afetados.
Como tudo se desdobrou
Os dias seguintes foram cheios de confusão e atrasos que levaram o prefeito de Key West a convocar uma reunião do Conselho da Cidade. Eles decidiram pedir uma liminar que removeria o bloqueio, mas o tribunal decidiu que o bloqueio era legal. Eles então decidiram que precisavam de uma solução muito mais eficaz para o problema. O prefeito e seu Conselho Key West decidiram fazer a única coisa que parecia prática no momento. Ele declarou aos repórteres que Key West se separaria do sindicato no dia seguinte, abril 23rd, 1982. O prefeito Dennis Wardlow leu a declaração de secessão no topo de uma picape no dia seguinte. Ele também assumiu o título de primeiro-ministro do recém-nomeado e formado "Conch Republic". Entre os que participaram do evento estavam os agentes federais que ouviram o prefeito ler que, como cidadãos dos EUA, eles tinham direito ao mesmo tratamento igualitário que seus cidadãos do continente.
Guerra e Paz na República do Conch
O discurso foi seguido por uma declaração de guerra do Primeiro Ministro de Key West nos Estados Unidos. Em seguida, os cidadãos de Key West começaram a "incendiar-se", levando o pão cubano aos agentes federais dos EUA e à presença da Marinha e da Guarda Costeira dos EUA. Então, o primeiro-ministro da República do Congo, Dennis Wardlow, entregou-se a um oficial da Marinha dos EUA e exigiu fundos de compensação por danos de guerra e um bilhão de dólares em ajuda externa dos Estados Unidos. Tudo isso estava acontecendo enquanto quase todos os jornais dos EUA estavam cobrindo o evento. Foi em todo o país no dia seguinte. O bloqueio foi levantado depois de alguns dias e tudo voltou ao normal. O evento impulsionou o turismo na região de Key West e na Flórida como um todo. Desde então, abril 23rd foi comemorado como "Dia da Independência" para Key West. Hoje, a bandeira da Conch Republic ainda está no terminal do aeroporto de Key West, recebendo seus visitantes. Como atração turística, a ilha também continua a emitir divertidos passaportes e vistos da Conch Republic.
