Uma montanha de fogo
O vulcão Kawah Ijen é um vulcão único localizado no complexo vulcânico Ijen em East Java, na Indonésia. É famosa pelas espetaculares chamas azuis que podem ser observadas em sua cratera e descendo pelas encostas à noite. O vulcão também abriga um lago no seu topo, o Lago Crater Kawah Ijen, com um volume de 1.3 bilhões de pés cúbicos, é encontrado segurando águas de cor turquesa de uma composição altamente ácida. Acredita-se que seja a maior massa de água do mundo preenchida com ácido clorídrico altamente concentrado. Os cientistas que estudam o lago inferiram que o gás de cloreto de hidrogênio emitido pelo vulcão após a reação com a água do lago resulta na formação de ácido clorídrico altamente concentrado, com um pH próximo de "0" (significando que é quase puramente ácido).
O que causa as chamas azuis?
No começo, antes que os relatórios científicos saíssem, havia uma crença comum de que o vulcão estava emitindo lava de cor azul em vez da lava de cor amarela a laranja exalada por outros vulcões. No entanto, após a investigação, os cientistas concluíram que as chamas de cor azul visível no topo do vulcão Kawah Ijen durante a noite estavam realmente queimando enxofre. Quando o vulcão expeliu grandes volumes de lava e gases sulfúricos, os gases entraram em contato com o oxigênio no ar externo, sofrendo combustão imediata, produzindo as chamas de cor azul. Além disso, as altas temperaturas prevalecentes na região e as altas pressões com as quais os gases foram emitidos, catalisaram todo o processo de combustão. Como as chamas são de cor azul, elas só são visíveis no fundo escuro dos arredores à noite.
Turismo e Cobertura da Mídia
A extensa cobertura da mídia do vulcão Kawah Ijen incentivou uma grande quantidade de turistas na região. Os turistas agora caminham todo o caminho até a borda da caixa vulcânica à noite para apreciar as visões das chamas azuis que emanam da cratera. O vulcão e suas características únicas têm sido objeto de programas de televisão de várias marcas de renome como National Geographic e BBC. O episódio do Human Planet da BBC, o documentário 1991 IMAX “Ring of Fire”E o documentário austríaco-alemão 2005“Morte do Trabalhador”Também contou com o vulcão Kawah Ijen.
Práticas Controversas de Mineração de Enxofre
O enxofre exalado pelo vulcão Kawah Ijen constitui uma importante fonte de sustento para os habitantes da região. À medida que o enxofre esfria, ele se mistura com a lava derretida e se solidifica em rochas vulcânicas. A mineração para essas rochas portadoras de enxofre é uma atividade econômica importante aqui, pois trabalhando à noite, guiado pela luz azul do vulcão, os mineiros conseguem complementar sua baixa renda diária com o dinheiro ganho com a venda de rochas sulfurosas. Os fotógrafos que estudam esses mineiros do vulcão Kawah Ijen expressaram choque com a maneira como esses mineiros se expõem aos gases vulcânicos altamente tóxicos durante suas atividades de mineração. Especialistas em saúde afirmam que esses gases podem causar problemas respiratórios, doenças respiratórias crônicas e defeitos pulmonares quando inalados em grandes quantidades por longos períodos de tempo. No entanto, a pobreza que prevalece entre os mineiros de enxofre os obriga a trabalhar no vulcão sob condições perigosas, sem qualquer engrenagem protetora. A partir da foto acima, você pode ver o perigo de carregar essas cestas cheias de enxofre nas costas para cima e para baixo nas encostas escarpadas.
Ameaças Ambientais
Pesquisadores que estudam o vulcão e seus arredores têm comentado os perigos que o vulcão representa para os habitantes da região. Os cientistas acreditam que a água altamente ácida do lago da cratera do vulcão Ijen permeia através de várias passagens para os córregos, rios e lojas de água subterrânea da área. Esta água ácida com metais tóxicos dissolvidos, é consumida pela população para satisfazer as suas necessidades diárias de água e também utilizada para irrigar os seus campos de cultivo. Um relatório científico da Universidade Católica Soegijapranata em Semarang, Java Central, menciona que os habitantes locais da área ao redor da região vulcânica sofrem de problemas ósseos e dentários devido ao uso do poço e da água do rio poluída pela água ácida do lago da cratera do vulcão Ijen. .
