A Zona de Convergência Intertropical é comumente conhecida como ITCZ. É também chamado de Zona de Convergência Equatorial (ECZ) ou Frente Intertropical. A Zona de Convergência Intertropical refere-se a um cinturão caracterizado por um cinturão de baixa pressão onde os ventos alísios dos hemisférios norte e sul se unem em torno da terra, geralmente perto do equador. A faixa é caracterizada principalmente por trovoadas vigorosas em áreas amplas devido à atividade convectiva. A posição da ITCZ varia de acordo com as diferentes estações do ano. A energia térmica caracteriza o clima nesta região a partir do núcleo da Terra e do sol. Esta zona recebe a maior quantidade de calor do sol. Este fenômeno acontece por volta de junho 20th quando o sol está acima do Trópico de Câncer em 23½ graus ao norte e por volta de dezembro 20th quando o sol está acima do Trópico de Capricórnio em 23½ graus ao sul.
Características da Zona de Convergência Intertropical
Baixa pressão do ar caracteriza principalmente o ITCZ. Os ventos alísios do norte e do sul convergem no ITCZ e devido à rotação da terra, os ventos perdem a energia enquanto cruzam o equador. O calor das correntes oceânicas torna o ar quente na superfície da Terra, criando uma região de baixa pressão. Outra característica da ITCZ é a umidade. Como o ar neste cinturão continua subindo com freqüência, ele se condensa na atmosfera para formar nuvens. O cinto recebe pancadas da tarde devido à alta umidade. Os marinheiros se referem à Zona de Convergência Intertropical como sombria, porque a esteira não possui movimento horizontal de ar, já que o ar quente simplesmente sobe.
O ITCZ não é estático, em que a localização inconsistente em torno do equador o caracteriza. Lugares diferentes recebem quantidades variadas de energia de calor à medida que a Terra gira com as estações do ano. Este movimento pode resultar em uma reversão completa dos ventos regulares, especialmente no Oceano Índico. A última característica da ITCZ é que ela sofre tempestades. A precipitação recebida nesta área não é suave e é caracterizada por trovoadas.
Efeitos da Zona de Convergência Intertropical
Devido às características acima da Zona de Convergência Intertropical, a ITCZ tem um impacto significativo no clima em todo o mundo. A ITCZ pode causar mudanças nos padrões de vento, o que resulta em mover energia térmica e umidade para diferentes partes do globo. A ITCZ também pode resultar na desaceleração das correntes oceânicas e até mesmo na interrupção das correntes oceânicas.
Como os ecossistemas dependem principalmente dos padrões climáticos e da temperatura, mudanças no clima afetam a vida animal e vegetal direta ou indiretamente.
Segundo os cientistas, a ITCZ é a zona mais chuvosa do planeta, uma vez que recebe precipitação de até 200 dias em um único ano. Devido às tempestades coletadas nesta área, torna-se difícil para as aeronaves sobrevoar a zona e também para um navio navegar. Um exemplo é uma aeronave, a Air of France Flight 447 que caiu sem sobreviventes na região devido a tempestades.
