O termo criança selvagem é usado para descrever uma criança que viveu isolada desde tenra idade e não teve contato humano. Esse tipo de criança experimenta pouco ou nada em termos de comportamento humano, cuidado e linguagem. Uma criança selvagem pode crescer em estado selvagem ou em confinamento, onde os pais ou responsáveis da criança limitam a associação humana com a criança. A criança selvagem é comumente citada no folclore e mitos e é frequentemente descrita como vivendo em estado selvagem ou sendo criada por animais selvagens.
A lenda de Remus e Romulus
Diz a lenda que a cidade de Roma foi fundada por meninos gêmeos chamados Remus e Romulus que foram abandonados no deserto depois de nascerem de uma princesa. Uma loba encontrou-os e alimentou-os até que um pastor chamado Faustulus os adotou. O pastor e sua esposa os criaram como se fossem seus, pois não tinham filhos biológicos. Remus e Romulus são notáveis como jogadores proeminentes nos eventos que precederam a fundação da cidade de Roma. Casos de crianças selvagens, alegados ou documentados, foram contados desde o século 14.
O que faz uma criança selvagem diferente das outras crianças?
Uma criança selvagem não possui habilidades de socialização, como falar uma língua humana. A criança não possui alguns traços críticos que as pessoas associam ao ser humano, como o desejo de interagir na sociedade. Crianças selvagens geralmente desenvolvem características que se encaixam em seu ambiente. Uma criança que cresceu no deserto, por exemplo, aprende a se alimentar enquanto os animais se alimentam. Uma criança que viveu em estado selvagem andando de quatro pode achar difícil andar ereto. Eles também podem imitar os maneirismos dos animais, como latir e rosnar. A criança selvagem não tem que crescer em estado selvagem no entanto, como tem havido casos de crianças que crescem abandonadas em porões ou trancadas em casas. As crianças selvagens acham difícil se integrar à sociedade depois de anos vivendo em isolamento e podem ter medo da interação humana. Uma criança selvagem não pode aprender completamente uma linguagem humana e pode ter dificuldade em aprender coisas básicas, como usar o banheiro.
Casos famosos de crianças selvagens
Um caso notável de crianças selvagens é o de Amala e Kamala, que tem sido criticado como sendo falso. O caso foi descrito em 1926 pelo reverendo JAL Singh, um missionário anglicano. Ele ordenou a captura das meninas de uma floresta perto de Godamuri na Índia, onde eles estavam vivendo entre lobos. As idades das meninas eram estimadas em oito e duas, e o reverendo as descreveu como tendo caninos alongados e mandíbulas deformadas. Apesar dos esforços para integrá-los na sociedade, as duas meninas não sobreviveram por muito tempo. Um caso muito divulgado de uma criança selvagem nos EUA é o de Genie. Ela nasceu em 1957 no estado da Califórnia. O pai dela decidiu que ela era mentalmente incapacitada e ele a trancou em isolamento depois de a restringir em um assento de banheiro de criança. Genie não aprendeu a linguagem devido ao confinamento e falta de interação humana. As autoridades de bem-estar infantil esclareceram seu caso na 1970 depois que uma assistente social notou sua condição incomum. Ela não aprendeu completamente uma língua apesar de passar por tratamento e pesquisa.
