Por designação, uma cidade fantasma é um município ou uma aldeia que não tem população humana ou vida, embora ainda contenha sinais visíveis da existência de pessoas no local no passado. Existem várias razões pelas quais uma cidade pode se tornar uma cidade fantasma. Por exemplo, a atividade econômica que costumava ser a principal fonte de seu sustento chegou ao fim, um desastre (seja natural ou causado pelo homem), e muitas outras razões. Em alguns casos, o termo também pode ser usado para descrever um lugar que tem população significativamente menor do que antes devido a razões como altos níveis de desemprego. Com o tempo, as cidades fantasmas evoluíram para se tornarem atrações turísticas, especialmente aquelas que têm a arquitetura original da antiga cidade intacta. Essas cidades incluem o Oatman, Centralia, South Pass City, nos Estados Unidos, Elizabeth Bay, na Namíbia, Bankhead, no Canadá, e muitos mais em todo o mundo.
3. Onde está o Bankhead?
Bankhead é uma pequena cidade abandonada que está localizada em Alberta, Canadá. Mais precisamente, Bankhead está localizado perto (cerca de 4.6 milhas) da cidade de Banff, Alberta no Parque Nacional de Banff. A cidade abandonada fica na estrada Lake Minnewanka, que fica a um curto período de tempo da rodovia Trans-Canada. Além disso, a antiga cidade mineira situa-se perto das Montanhas Cascade, que tinham sedimentos de carvão antracito de alta qualidade.
2. História da cidade
A principal atividade econômica de Bankhead durante seu tempo foi a mineração de carvão. O trabalho de mineração começou na 1903, tornando-se a primeira operação de mineração de antracito no Canadá. A mina de carvão foi operada e mantida pela Pacific Coal Company, que era uma empresa pertencente à Canadian Pacific Railway (CPR). O CPR precisava do carvão para usar como combustível para os motores de seus trens. Após a sua criação, a mina em Bankhead tinha uma população de cerca de 1,000 pessoas com 275 deles trabalhando nas minas subterrâneas, enquanto os trabalhadores 155 foram encarregados de supervisionar as coisas na superfície. Em média, a mina produzia entre 500 e 600 toneladas de carvão todos os dias.
Relatos da época mostram que as operações começaram às cinco horas da manhã, quando os trabalhadores se alinhavam para receber seus capacetes ou faróis antes de entrarem no subsolo. Além do uso mais aparente das lâmpadas, elas também eram usadas como meio de rastrear os mineiros. Se até o final do dia uma lâmpada não fosse encontrada, então isso seria tomado como um sinal de que algo estava errado e um grupo de busca seria formado. Mineiros, às vezes, ficavam uma semana inteira sem ver a luz do dia.
As contas mostram que a operação de mineração foi tão bem sucedida que a situação econômica de Bankhead foi em algum momento melhor do que a da cidade vizinha de Banff. Na verdade, no turno da 1906, Bankhead melhorou maciçamente para se tornar uma cidade dependente de seus próprios recursos. Naquela época, a cidade tinha cerca de estruturas residenciais 123, duas casas de alojamento para homens solteiros, restaurantes, um posto policial, hotéis, barbearias e várias outras amenidades. Além de todos estes, os trabalhadores chineses estabeleceram uma Chinatown própria, embora esta fosse uma parte mais pobre da cidade, que era composta de barracos e estruturas temporárias.
As coisas começaram a ir para o sul para a cidade em 1922 quando um aviso para o fechamento das minas apareceu. A população aumentou muito naquele tempo. Uma das razões pelas quais o aviso foi emitido foi por causa da constante infelicidade dos trabalhadores. Além dos trabalhadores insatisfeitos, a competição se apresentou a partir das minas que estavam em Drumheller, Lethbridge e Canmore. Entre 1909 e 1922, houve várias greves dos mineiros que levaram a custos crescentes de operações. Consequentemente, a operação de mineração começou a gerar pouco lucro, se é que o fez. Na 1922, houve um ataque devastador dos mineiros que durou incríveis oito meses. Essa greve foi o que levou ao fechamento permanente da mina Bankhead. Por um breve período após o fechamento oficial, a cidade funcionou como de costume enquanto as fábricas processavam o carvão já minado antes do completo abandono.
Outras fontes dizem que razões geológicas também tiveram um papel a desempenhar. As camadas de carvão na montanha eram extremamente frágeis e estavam se tornando mais difíceis a cada dia para explorar com segurança. Além disso, era perigoso usar equipamentos elétricos para minerar em lugares difíceis, já que havia muito gás inflamável sendo produzido pela mina. Na 1930, o Canadá estabeleceu a Lei dos Parques Nacionais, que impedia toda a mineração futura de carvão na mina ou qualquer outro recurso da mina. Eventualmente, a maioria dos CPR vendeu a maioria dos edifícios da cidade1. A cidade hoje
Bankhead é uma atração turística popular para pessoas de todo o mundo. A cidade está sob a proteção da autoridade do Parque Nacional de Banff, que supervisiona as visitas. Anteriormente, as pessoas iam ao Bankhead, mas reuniam pouco conhecimento de tais visitas. No entanto, a gestão do parque colocou várias placas no local e sites de informações dentro da cidade que informam os visitantes dos diferentes lugares que eles podem querer visitar. A maioria dos edifícios foi desgastada pelo tempo, embora a maioria das fundações ainda estejam visíveis. Nas proximidades da antiga cidade, há locais memoráveis para várias figuras históricas que participaram da Primeira Guerra Mundial. Esses números incluem os de JH Murray, WB Scarr, H. Wilson e alguns outros.
O parque procurou preservar a cidade fantasma por causa de seu significado histórico e cultural. Além do uso recreativo óbvio pelos visitantes, o site também é usado para educar qualquer pessoa que deseje aprender sobre sua história e o papel que desempenhou durante seu tempo. Enquanto a maioria dos edifícios desmoronou, há um que sobreviveu ao teste do tempo. Este edifício é a Igreja da Santíssima Trindade de Bankhead, que também é descrita como uma escada para o próprio céu. Apesar de todos os sites informativos dentro da cidade, os visitantes devem estar alertas, pois animais como cobras podem estar à espreita. Outros animais que vivem na cidade fantasma incluem ursos e alces.
