Do espaço, a terra parece uma bolha azul majestosa, a cor azul da terra é por causa da reflexão da luz dos oceanos maciços do planeta. Cerca de 71% do planeta é coberto por água enquanto o resto é terra. A água é considerada uma fonte finita; circula pelos oceanos, superfície terrestre e subterrânea. A água engarrafada que bebíamos já fluía nos rios e existia na atmosfera como vapor d'água antes de esfriar como chuva. A água da terra existe há bilhões de anos. Os pesquisadores ainda não determinaram de onde exatamente veio a água, mas acredita-se que ela possa ter sido levada para a Terra por meteoros e meteoritos durante os primeiros anos do planeta. Nenhuma água sai ou entra na atmosfera da Terra. O ciclo hidrológico limpa e reabastece a água do planeta.
Distribuição da Água da Terra
Apesar da abundância de água no planeta, a humanidade está ameaçada pela falta de água potável. Isso ocorre porque apenas 0.3% da água do planeta é acessível e utilizável por seres vivos. Cerca de 99.7% da água está nos oceanos, no solo, nas calotas de gelo e como vapor na atmosfera. Aproximadamente 96.5% da água do planeta está no oceano, 0.9% encontra-se em outros corpos de água salgada, como lagos salgados, enquanto 2.5% é água doce. Da água doce, 68.7% está contido em geleiras e calotas polares, 30.1% é água subterrânea e 1.2% é água superficial fresca. Das águas superficiais, 69% é lençol freático e permafrost, 20.9% encontra-se em lagos, 3.8% situa-se no solo, 2.6% em pântanos e pântanos 0.49% em rios, 0.26% está contido em seres vivos e 3.0% existe como água vapor.
Quanto da Água da Terra é Congelada?
Grande parte do gelo da Terra é mantido em duas camadas de gelo, uma na Antártida e outra na Groenlândia. A camada de gelo da Antártida contém cerca de 90% da massa global total de gelo, enquanto a camada de gelo da Groenlândia contém cerca de 10%. A camada de gelo da Groenlândia varia de 5,000 a 14,000 em espessura em alguns lugares. Geleiras menores também são encontradas em todos os continentes do planeta, em países da 50, com geleiras notáveis na Islândia, Canadá, Chile, Argentina e no estado norte-americano do Alasca.
Fonte da Água da Terra
A origem da água no planeta é um mistério, mas é sabido que a Terra tem mais água do que qualquer outro planeta rochoso em nosso sistema solar. Pesquisadores teorizam que a água atingiu o planeta a partir de cometas gelados ricos em água, meteoróides e objetos trans-netunianos. Pensou-se primeiramente que a água chegou após a formação da Terra, mas pesquisas recentes da Instituição Oceanográfica de Woods Hole mostraram que a água era parte do processo de formação da Terra. A irmã da Terra, o planeta Marte, exibiu sinais de que rios e lagos a atravessaram. Acredita-se que a fina atmosfera do planeta tenha sido incapaz de manter a água. Um estudo mais aprofundado do planeta revelou que o planeta congelou a água abaixo da superfície de sua região polar. Em 2008-2009, pesquisadores analisaram partes da superfície da lua, e as amostras coletadas das missões Apollo e revelaram que a superfície da lua é mais úmida do que se pensava anteriormente.
