Descrição
O Rivière Rouge du Nord ou o Rio Vermelho do Norte cobre 550 milhas de Wahpeton, Dakota do Norte, até o Lago Winnipeg, em Manitoba. O rio Vermelho é famoso por suas enchentes que ocorrem durante a primavera e o verão. Na melhor das hipóteses, o rio é fácil de navegar com sua corrente lenta causada por sua inclinação média de apenas meio metro por milha. No entanto, o acesso ao rio é dificultado por seus bancos enlameados. A largura média do Rio Vermelho do Norte é menor que 100 pés, mas ganha largura para pés 500 em suas porções do norte. Sua visibilidade (profundidade do rio claramente visível da superfície) é aumentada de 12 ”para 18” no inverno, mas diminui para 2 ”no verão. Tem água naturalmente escura causada pelo solo argiloso que dificulta a navegação, especialmente durante a maré baixa.
Papel Histórico
Ao longo de sua história, o Rio Vermelho do Norte tem inundado as comunidades ao longo de suas margens. Em vários momentos, agravou o problema com as enormes inundações de 1826, 1897, 1950, 1997, 2009 e 2011. Essas inundações maciças são apelidadas de “paleofloods” e causam mudanças significativas nos acidentes geográficos da área. Essas enchentes tornaram-se um problema tão comum que a cidade de Winnipeg construiu uma avenida para controlar esses desastres naturais. Da mesma forma, Grand Forks também teve um muro de alvenaria removível construído para impedir que as águas entrassem em sua área. Os primeiros registros históricos mostram que o Rio Vermelho era uma rota importante para o comércio. O povo de Metis e os comerciantes de peles trocaram mercadorias ao longo das margens do Rio Vermelho usando seus riachos de bacias hidrográficas. Os primeiros colonos da Colônia do Rio Vermelho também usaram o rio para o transporte de mercadorias.
Significado moderno
Hoje, o Rio Vermelho do Norte influenciou o desenvolvimento de muitas comunidades ao longo de suas margens. Suas enchentes, paredes de inundação, eclusas, represas e pontes ajudam a tornar suas águas mais manejáveis. Muitas empresas modernas substituíram os comerciantes de peles e os primeiros estabelecimentos que floresceram no passado. O turismo também contribuiu para as economias das vilas e cidades da região. O Rio Vermelho do Norte está associado a muitas outras atividades, como a pesca do bagre do canal. Lockport é o assentamento mais antigo do Canadá e se orgulha de boa pesca e também é um importante destino turístico. Pesca no gelo e snowmobile são dois esportes de inverno que os visitantes gostam. O verão é a melhor época para ver seus muitos monumentos históricos e edifícios.
Habitat e Biodiversidade
O rio Vermelho tem água barrenta de movimento lento que é perfeita para muitas espécies de peixes. Walleye salmão, esturjão do lago, goldeye, mooneye, muskellunge e pique do norte são em grande quantidade. Há também tambor de água doce, sauger, bullheads, carpa e smallmouth bass entre sua população de peixes. Os pescadores podem desfrutar de seu bagre de canal do tamanho de um troféu. Os caçadores também vêm para a temporada de caça no outono. Veados, coelhos, furbearers, perus, pombas, esquilos, faisões e aves aquáticas também perambulam ambos os lados do rio. O entusiasta da natureza também pode desfrutar das muitas áreas cênicas do Rio Vermelho de canoa ou caiaque. Birdwatchers têm centenas de aves para observar e fotografar na área.
Ameaças Ambientais e Controvérsias Territoriais
As enchentes de primavera e verão tornaram-se um problema sério com as comunidades instaladas ao longo do Rio Vermelho do Norte. Várias cidades construíram várzeas e floodwalls para redirecionar as enormes inundações anuais que inundaram e danificaram propriedades. Uma barragem também foi construída, mas obviamente, essas medidas não são suficientes para deter as inundações. A principal causa das inundações é a drenagem e destruição das zonas húmidas que absorveram as águas das cheias. Terras agrícolas substituíram essas áreas úmidas. O dano total da inundação 1997 atingiu US $ 3.5 bilhões de dólares. Não são apenas os grandes eventos de inundação que preocupam as comunidades na região do Rio Vermelho, mas também as inundações menores que ocorrem a cada ano. Essas inundações causaram danos no valor de $ 195 milhões de dólares também.
