Oitenta anos atrás, em maio 6, 1937, dirigível LZ 129 HindenburgO maior dirigível do mundo pegou fogo após entrar em contato com seu mastro de amarração em Lakehurst, Nova Jersey, matando os passageiros da 35 e a tripulação do 97 total que estava a bordo, assim como um membro da equipe de terra. A maioria das pessoas que sobreviveram ao acidente sofreu graves queimaduras. A aeronave havia deixado Frankfurt três dias antes, em maio 3, 1937 para a Base Aérea da Marinha de Lakehurst através do Oceano Atlântico. Este desastre acabou com projetos de aeronaves, pois as pessoas perderam a confiança neles.
O desastre
O Hindenburg estava atrasado e o mau tempo e as trovoadas atrasaram ainda mais o seu acoplamento. Depois que a tempestade clareou, a direção do vento não fiável complicou o processo de atracação e, por volta de 7: 25 pm, várias testemunhas viram vazamento de gás perto da vibração da barbatana superior enquanto outros relataram ter visto uma chama azulada na parte de trás do navio. Pouco depois, o incêndio irrompeu e o Hindenburg estava além da salvação. Não há um acordo claro sobre onde o incêndio irrompeu, já que diferentes relatos de testemunhas oculares parecem diferir. Algumas testemunhas disseram que o incêndio ocorreu na parte superior, próximo às células 4 e 5 dos poços de ventilação. Outras fontes afirmaram que o fogo estourou na frente da aleta horizontal, seguida por outras chamas na parte superior da aleta. Outra conta confiável alegou que o fogo começou atrás dos lemes perto da célula 1. A localização exata do incêndio, apesar disso, espalhou-se rapidamente e consumiu a célula 1 para 9 antes que a extremidade traseira da aeronave implodisse, seguido pelo rompimento de dois tanques que fizeram a nave perder sua flutuabilidade e ela desabou, cauda primeiro como mais chamas saiu do nariz. Tudo isso, desde a primeira chama até a colisão, ocorreu em menos de quarenta segundos. Mais pontos de chama surgiram e queimaram a maior parte do tecido do dirigível por várias horas.
Death Toll
Do total de passageiros 36 e tripulantes da 61 a bordo, morreram passageiros 13, tripulantes da 22 e um tripulante de terra. A maioria das vítimas queimou até a morte, enquanto outras morreram com o impacto depois de saltar da aeronave. Fumaça e queda de detritos também causaram algumas mortes.
Causa do Fogo
Houve várias teorias avançadas para explicar a causa do incêndio que arrasou o Hindenburg, estas são, sabotagem, relâmpago, faísca estática e teorias de falha de motor.
Sabotar: Hugo Eckener da Zeppelin Company iniciou esta teoria alegando que eles receberam cartas ameaçadoras antes do voo. Comandante Charles Rosendahl que estava a cargo da Estação Aérea Naval de Lakehurst, Max Pruss, que anteriormente comandava o Hindenburge os autores Michael MacDonald Mooney e AA Hoehling, bem como alguns membros da equipe, acreditavam nessa teoria. No entanto, mais tarde, Eckener se desviou desse ponto de vista e surgiu a teoria da faísca estática.
Faísca estática: Eckener acreditava que havia um acúmulo de eletricidade estática que causou uma faísca elétrica para acender o hidrogênio na pele externa do dirigível. Segundo essa teoria, à medida que a aeronave viajava, passava por alta carga elétrica e umidade. Quando chegou ao cais e quando o dirigível soltou as amarras, eles ficaram molhados e dispararam uma descarga elétrica responsável pela faísca.
Relâmpago: AJ Dessler, da NASA, acreditava que durante os anos de Hindenburg, ele havia sido atingido por um raio. Embora o raio não cause incêndios em aeronaves, nesse desastre, ocorreu que Hindenburg estava liberando hidrogênio maciço que se misturava com o oxigênio atmosférico. No entanto, nenhuma testemunha relatou ter visto iluminação.
Falha do motor: Esta teoria ganhou força 70 anos após o acidente e teve sua base nos registros de entrevista dos membros da equipe de terra. Aparentemente, vários membros da equipe de terra notaram que, após uma das manobras, um dos motores falhou e emitiu faíscas que inflamaram a pele.
