O Mar Cáspio está localizado no meio do supercontinente da Eurásia, entre as montanhas do Cáucaso e a região da Estepe da Ásia Central. O mar cobre uma superfície de 143,200 milhas quadradas, tornando-se o maior corpo de água do mundo. O leito marítimo do Cáspio está localizado a 3,356 metros abaixo do nível do mar no seu ponto mais profundo, tornando-se o segundo ponto natural mais baixo do mundo. O mar é completamente cercado por terra e não tem saída para um mar aberto. Cinco países têm litoral ao longo do mar Cáspio: Irã, Turcomenistão, Cazaquistão, Azerbaijão e Rússia.
Que países fazem fronteira com o mar Cáspio?
Irã
O Irã está localizado ao sul do Mar Cáspio, onde tem um litoral que mede aproximadamente 400 milhas de comprimento. O país tem várias cidades localizadas nas margens do Mar Cáspio, incluindo Bandar-e Anzali, Sakht Sar e Bandar-e Torkeman. A área mais próxima desta linha costeira é caracterizada por uma grande planície costeira, conhecida como planície do mar Cáspio. O ecossistema segue toda a linha de costa e se estende por aproximadamente 31 milhas para o interior em seu ponto mais largo. Em algumas áreas, tem apenas 1.2 milhas de largura.
Terreno montanhoso faz fronteira com a Planície do Mar Cáspio, que é dominada pela cadeia de montanhas Alborz. A cordilheira é reconhecida como tendo o ponto mais alto do Irã, que fica a mais de dois metros acima do nível do mar, e é conhecido como o Monte Damavand. Vários rios menores se originam nessas montanhas e drenam para o Mar Cáspio. O clima ao longo do Mar Cáspio é ameno e úmido, recebendo entre 18,406 e 19.7 polegadas de precipitação anualmente. Esta precipitação promove um crescimento significativo das plantas na região, que suporta um ecossistema conhecido como as florestas do Mar Cáspio.
Turquemenistão
O Turquemenistão está localizado a sudeste do Mar Cáspio, onde tem um litoral que mede 1,098.58 milhas de comprimento. Turkmenbasy (também conhecida como Turkmenbashi) é a única cidade importante no Turcomenistão que está localizada ao longo das margens do Mar Cáspio. Esta cidade fica a uma altitude de apenas 89 pés acima do nível do mar e é bem conhecida como o ponto de partida da ferrovia Trans-Caspiana.
A área do Turcomenistão que rodeia a região costeira do Mar Cáspio foi afetada pela degradação ambiental severa na forma de desertificação, o que significa que a terra anteriormente fértil se tornou uma terra desértica estéril. Acredita-se que a causa primária deste problema seja o sobrepastoreio da pecuária, especificamente do gado, que os agricultores locais deixam para percorrer em toda a região. Essa desertificação, por sua vez, permite a ocorrência da erosão eólica, que trabalha para remover o solo superficial. O clima no Turcomenistão ao redor do Mar Cáspio é classificado como um deserto frio, o que significa que os verões são quentes e os invernos são suaves, e há uma falta de precipitação durante todo o ano. A região recebe uma precipitação anual entre 3.15 e 11.8 polegadas.
Cazaquistão
O Cazaquistão está localizado a nordeste do Mar Cáspio, onde tem um litoral que mede 1,176 milhas de comprimento. O país tem algumas cidades localizadas perto das margens do Sama Cáspio, incluindo Zhanbay, Atyrau, Fort Shevchenko e Tcov. A terra perto da costa do Mar Cáspio é conhecida por ter algumas das mais baixas elevações acima da água do mundo. Na verdade, o ponto mais baixo no Cazaquistão é encontrado na Trincheira da Montanha Karagiye, que fica perto da costa do Mar Cáspio e fica a uns 500 metros abaixo do nível do mar.
O terreno em torno do Mar Cáspio é caracterizado por ambientes desérticos e semi-desérticos, com grandes dunas de areia, falta de chuva e condições adversas. Além disso, esta área do Cazaquistão está ameaçada por um aumento contínuo do nível do Mar Cáspio. O aumento do nível do mar parece estar concentrado no extremo norte do litoral, onde 3,861 milhas quadradas da província de Atyrau foram inundadas desde 1978. Pesquisadores afirmam que, se a elevação do nível do mar continuar em sua taxa atual, várias cidades estarão submersas pela água no início do ano 2020. Além disso, o Cazaquistão corre o risco de perder alguns dos seus campos de petróleo do Cáspio para o aumento do nível do mar.
Azerbaijão
O Azerbaijão está localizado a oeste do Mar Cáspio, onde tem um litoral que mede 443 milhas de comprimento. O país tem várias cidades localizadas perto da costa do Mar Cáspio, incluindo Xacmaz, Gilezi, Siyezen, Sumqayit e Baku (a capital nacional). Baku tem o maior porto do Mar Cáspio, que ajudou a desenvolver a indústria de petróleo da cidade.
A área limítrofe do Mar Cáspio é caracterizada por um clima úmido e subtropical, embora algumas áreas sejam consideradas um clima frio e semi-árido. Vários rios começam nas montanhas do Cáucaso, que estão localizadas mais para o interior e drenam para o mar Cáspio. O maior desses rios é o Mtkvari, e o delta do rio que cria é um ecossistema importante no Azerbaijão. Este litoral é único porque sua formação peninsular, conhecida como Península de Absheron, se projeta para o Mar Cáspio por uma extensão de 37 milhas e mede 19 milhas em todo o seu ponto mais largo. A península de Absheron tem um terreno montanhoso e é coberta por dunas de areia em sua ponta.
Rússia
A Rússia está localizada a noroeste do Mar Cáspio, onde tem várias cidades situadas ao longo da costa, incluindo Makhachkala, Izberbash e Derbent. O ponto mais baixo da Rússia está localizado no Mar Cáspio e é relatado para ter uma elevação de 92 pés abaixo do nível do mar. O Mar Cáspio afeta o meio ambiente nesta região da Rússia. Os ecossistemas localizados perto das margens do Mar Cáspio são caracterizados por terrenos semidesérticos (mais perto da água) e terras de estepes (ligeiramente interiores). Uma das maiores estepes é a Estepe Pontic-Cáspio, que se estende do Mar Cáspio ao Mar Negro. É caracterizada por terrenos planos cheios de gramíneas e arbustos e não possui árvores ou florestas. As montanhas do Cáucaso começam nesta região, que é considerada uma fronteira geográfica entre a Ásia e a Europa.
