Descrição Física
A avestruz é a maior espécie de aves existente no mundo. Destaca-se por seu longo pescoço nu suas pernas finas e as coxas musculosas que carregam seu grande corpo coberto de plumagem. Penas de um avestruz macho maduro são pretas, as da cauda branca, e o pescoço tem cor rosada ou azul. A coloração feminina de avestruz é caracterizada por penas marrom-acinzentadas. A altura das avestruzes varia de pés 7 a pés 9 e seus pesos entre 250 e 350 libras. Um olho de avestruz tem cinco centímetros de diâmetro. Seu olho é o maior de qualquer animal terrestre. O avestruz é o único pássaro com dois dedos em cada pé, o que ajuda quando em execução. Ele também usa seu dedo mais longo, equipado com uma garra de 4 de comprimento para autodefesa.
Dieta
Como um onívoro, o avestruz se alimenta de plantas, raízes, sementes, flores, bagas, pequenos roedores, folhas, lagartos e insetos invertebrados. Alimenta-se principalmente pastando ou navegando em árvores ou arbustos. O avestruz também engole pedras que auxiliam em seus processos digestivos. Um avestruz pode sobreviver sem água durante dias, pois utiliza a umidade nas plantas que come para obter a água de que necessita.
Habitat e Gama
As planícies, os bosques, as savanas e as pradarias semi-áridas de África são os habitats onde a avestruz se encontra. Países como Quênia, África do Sul, Uganda, Etiópia, Somália, Zâmbia, Mali, Chade, Sudão, Moçambique e Tanzânia fornecem tais habitats para eles. De acordo com a Lista Vermelha da União Internacional da 2014 para a Conservação da Natureza (IUCN), a avestruz é uma espécie de "menor preocupação". No entanto, suas populações estão diminuindo em grande parte da sua diáspora. A longo prazo, o que pode ameaçar sua existência é a perda de habitat, uma vez que os assentamentos humanos e a construção de infra-estrutura os invadem, bem como sua utilização como fontes de carne.
Comportamento
O avestruz é mais ativo cedo e no final do dia. Eles vagam pela savana africana em grupos que variam de avestruzes 5 a 50. O macho é territorial e defenderá agressivamente seu território. Se ameaçado, o avestruz corre ou fica baixo e pressiona o pescoço no chão para se tornar menos visível. Isso serve como uma forma de camuflagem, pois suas penas combinam bem com as cores do solo. Isso levou à expressão "enfiando a cabeça na areia" quando confrontada com a adversidade e sem lidar com ela. Um avestruz também fluff suas asas e assobiar alto para assustar os atacantes. Quando atacado, dá um chute com suas pernas fortes. Quando predadores como leões, leopardos e hienas se aproximam, as aves podem fugir a velocidades de até 43 milhas por hora. Um avestruz usa suas asas ao correr para ajudar a fazer mudanças de direção. Os avestruzes podem fazer vários ruídos, incluindo assobios, estrondos e assobios.
Reprodução
Uma fêmea avestruz atinge a maturidade sexual entre os 2 e os 4 anos de idade. Sua época de reprodução é de março a setembro, de acordo com o Woburn National Park. Para atrair uma fêmea, o avestruz macho executa uma dança de acasalamento com as asas. O macho dominante acasala com o avestruz fêmea dominante e as fêmeas menores no rebanho. Os machos menos dominantes se acasalam com outras fêmeas menores. A fêmea pode acumular ovos 12, que estão em um buraco raso cavado por seu companheiro. Tanto os parceiros masculinos como os femininos revezam-se para proteger e incubar os ovos durante um período entre 35 e 45 dias até que eclodam. A expectativa de vida média de um avestruz é de 30 para 40 anos, de acordo com a National Geographic.
