O que exatamente é um deserto?
Terra árida com pouca ou nenhuma precipitação é referida como um deserto. Devido à falta de água, um dos requisitos básicos para a sobrevivência, as condições de vida são hostis para a vida vegetal e animal em tais ambientes. Cerca de um terço da superfície terrestre do mundo é árida ou semi-árida. Desertos podem ser quentes ou frios. Desertos podem ter uma paisagem coberta de gelo e coberto de neve ou rochosa. No entanto, a característica comum de todos os desertos é a completa falta de precipitação ou precipitação muito baixa.
Em 1953, o geógrafo Peveril Meigs classificou os desertos em três categorias. Regiões extremamente áridas são aquelas sem precipitação por pelo menos doze meses consecutivos, terras áridas são aquelas que recebem menos de 250 mm de precipitação anual, e terras semiáridas são partes do mundo que recebem uma precipitação anual entre 250 e 500 mm. As duas primeiras categorias são classificadas como desertos, enquanto as regiões semiáridas são geralmente pastagens. A classificação por Meigs ainda é amplamente aceita para classificações de terra com base na precipitação.
O que nós normalmente consideramos como desertos?
Quando falamos de desertos, tendemos a imaginar vastas extensões de paisagem arenosa, enormes dunas de areia, camelos, nômades e ocasionais oásis. Também associamos o clima quente a tais paisagens. Exemplos de tais desertos são o deserto do Saara que se estende por grandes partes do continente africano, o deserto de Thar na Índia, o deserto da Arábia no Oriente Médio, o deserto de Gobi na China e na Mongólia, entre outros. No entanto, apesar de todos estes serem desertos, os maiores desertos do mundo estão localizados longe dos continentes populosos do mundo, nas regiões polares do nosso planeta. Embora as regiões polares estejam cobertas de permafrost, a precipitação na forma de queda de neve está quase completamente ausente nessas regiões. Assim, as paisagens polares também são classificadas como desertos.
A Antártida é um deserto?
A Antártida é o continente mais frio da Terra e a temperatura mais fria registrada na Terra −89.2 ° C foi registrada na Estação Vostok Soviética da Antártida em julho 21, 1983. Além de ser o lugar mais frio da Terra, a Antártida é também o maior deserto do nosso planeta. O continente recebe precipitação desprezível na maior parte do interior do continente, e a precipitação é quase sempre na forma de neve. Algumas partes do interior recebem uma baixa precipitação de 20 mm anualmente. O próprio Pólo Sul recebe menos de uma média de 100 mm de precipitação anualmente. A precipitação ao longo da costa é relativamente mais alta, numa média de cerca de 200 mm por ano. Casos ocasionais de forte queda de neve e muito pouca chuva ocorrem apenas nas regiões costeiras do continente.
A precipitação média anual do continente da Antártida é de cerca de 166 mm. Assim, este fato faz da Antarctica um verdadeiro deserto segundo a classificação de Peveril Meigs.
A Antártida apóia a vida?
Como os desertos quentes do mundo, a Antártida também suporta muito pouca vida. Poucos vertebrados terrestres habitam o continente, e a vida dos invertebrados também é menos variada. Invertebrados como ácaros microscópicos, piolhos, rotíferos, krills, colêmbolos, etc., são encontrados. A mula sem asas, Belgica antarctica, é o único animal que leva uma vida puramente terrestre no continente, enquanto o petrel da neve é o único entre os três pássaros que se reproduzem exclusivamente na Antártida. Pinguins são encontrados nas áreas costeiras do continente, e a vida marinha antártica inclui baleias azuis, lulas colossais, baleias azuis e focas.
