O que é a costa do esqueleto?
A Costa dos Esqueletos da Namíbia tem um nome muito sinistro, e com boas razões! Esse trecho de costa do Atlântico, com cerca de 800 quilômetros de extensão, é coberto por esqueletos de animais e ruínas de naufrágios, mais parecido com um cemitério do que com uma praia. Esta secção da linha costeira situa-se ao longo da margem norte da Namíbia, a sul da fronteira de Angola, entre os rios Kunene e Swakop. A Costa dos Esqueletos também tem sido chamada de “Deus da Terra Feito em Raiva” pelos Bosquímanos e as “Portas do Inferno” pelos exploradores portugueses.
Por que tantos esqueletos?
Por que exatamente essa praia particular tem um número tão grande de esqueletos e naufrágios? A resposta está nas correntes oceânicas próximas à costa. A corrente de Benguela transporta suas águas frias de Cape Point, no sul, colidindo com o ar quente localizado na costa do Deserto da Namíbia. Esta mistura extrema de temperaturas cria um forte nevoeiro que cobre tanto a praia quanto o oceano. Além disso, fortes ventos sopram da terra para o mar, resultando em ondas pesadas ao longo da praia. Essas condições podem ser melhor descritas como duras e hostis; eles são responsáveis pelo elevado número de naufrágios e carcaças de animais em terra.
Vida na costa do esqueleto
Dado seu clima e condições inóspitas, pode-se imaginar que a vida na Costa dos Esqueletos não é abundante. Com uma precipitação média anual de polegadas 39, as plantas que conseguem sobreviver aqui são mantidas vivas pela umidade do nevoeiro. Insetos aqui também contam com o nevoeiro, bem como material vegetal em decomposição que sopra na área do interior. A costa do esqueleto é ficada situada dentro de um parque nacional da milha quadrada de 6,200 do mesmo nome. As áreas do parque localizadas mais longe da praia têm algumas populações maiores de animais, como girafa, leão, gazela, rinoceronte preto e babuíno. Estes animais são capazes de sobreviver ao longo do rio, que fornece água doce, vegetação e uma fonte confiável de alimentos.
Naufrágios encontrados ao longo da costa do esqueleto
Alguns dos destroços encontrados ao longo da Costa dos Esqueletos são mais conhecidos do que outros.
Um deles é o Eduard Bohlen, que desembarcou em 1907. Este navio é de origem alemã e foi dirigido de Swakopmund para a Table Bay quando conheceu a sua morte. O Eduard Bohlen está localizado a aproximadamente 1,640 a partir da borda da água. Os visitantes muitas vezes se perguntam como o navio chegou ao meio do deserto, mas a verdade é que nem sempre foi localizado tão longe do oceano. Na verdade, as areias do deserto sopraram em torno do navio ao longo do tempo, criando um trecho mais largo de praia e fazendo parecer que o navio naufragou no meio da areia.
Outro famoso naufrágio localizado aqui é o Dunedin Star, que encalhou no 1942. Este navio transportava suprimentos para as forças aliadas e refugiados 21 que fugiam de Londres durante a Segunda Guerra Mundial. Em seu curso, o Dunedin Star colidiu com um obstáculo submerso, encalhando o barco, sua carga e seus passageiros sobre os pés 1,000 da costa. Este incidente iniciou o que se tornaria uma missão de resgate muito mal sucedida. Dois navios foram enviados para recuperar os passageiros e deixar suprimentos. Tanto o avião de guerra quanto o rebocador naufragaram durante suas tentativas. Os restos de todos os 3 ainda podem ser vistos hoje.
