O que é biorremediação?
Biorremediação é uma técnica de gerenciamento de resíduos que utiliza organismos vivos chamados biorremediadores para neutralizar, decompor ou remover poluentes de um local contaminado. A EPA define a biorremediação como “tratamento que utiliza organismos de ocorrência natural para decompor substâncias perigosas em substâncias menos tóxicas ou não tóxicas”. A biorremediação pode ser realizada no local de contaminação conhecido como no local biorremediação ou pode ser realizada em um local diferente após a coleta do material residual para um local de tratamento separado para a biorremediação. O processo de biorremediação pode ocorrer naturalmente ou pode precisar ser estimulado com a adição de oxigênio e fertilizantes.
Métodos utilizados
Na técnica de biorremediação in-situ, a descontaminação de um local é realizada pelas populações microbianas endógenas do local. Os micróbios que habitam o local já estão adaptados aos resíduos químicos orgânicos e, portanto, são capazes de degradar os resíduos através das várias reações bioquímicas executadas por eles. Às vezes, quando certos fatores como oxigênio ou nutrientes minerais se tornam limitantes, os micróbios podem ser incapazes de realizar sua ação de biorremediação. Entretanto, sob tais circunstâncias, os fatores limitantes são adicionados ao local, um processo conhecido como melhoria na biorremediação, para encorajar uma nova rodada de atividade microbiana. O uso de bombas e sopradores para criar vácuo no solo para soprar ar no espaço vazio para fornecer oxigênio aos micróbios é conhecido como bio-ventilação. Com um novo suprimento de ar, os micróbios reiniciam suas atividades de biorremediação, quebrando grandes quantidades de resíduos orgânicos. A biorremediação ex-situ é realizada através de várias técnicas, como compostagem, "land-farming", ou usando biorreatores acima do solo. Os biorreatores acima do solo, baseados na mesma tecnologia da fermentação simples, são usados para o tratamento de solo ou água contaminados. Outras técnicas utilizadas na biorremediação são fitorremediação (em que as plantas absorvem contaminantes do solo e metabolizam os contaminantes dentro de seus tecidos), biolixiviação (metais são extraídos de seus minérios por micróbios), e rizofiltração (a passagem de água através de uma massa de raízes para permitir que as raízes absorvam os contaminantes na água).
sucessos
A biorremediação tem sido mais bem-sucedida na limpeza de derramamentos de óleo nos oceanos. Por exemplo, o derramamento de óleo da Exxon Valdez de 1989, no Alasca, levou à liberação de quase 11 para 38 milhões de galões de petróleo bruto no Prince William Sound, afetando gravemente 350 quilômetros de costa na região. Uma das maneiras importantes de limpar esse derramamento de óleo foi usando técnicas aprimoradas de biorremediação in-situ onde fertilizantes foram adicionados para fornecer nutrientes aos micróbios na limpeza do derramamento de óleo por sua ação metabólica. Superbugs (diferente dos micróbios resistentes a drogas) também foram criados por cientistas, sendo o primeiro desenvolvido em laboratório pelo cientista indiano-americano Ananda Mohan Chakrabarty no 1970. Esses superbactérias são microorganismos que foram geneticamente transformados para dotá-los de genes que ajudam esses micróbios a decompor hidrocarbonetos tóxicos complexos, como os encontrados em derramamentos de óleo, em substâncias menos nocivas. Na 1980, Chakrabarty obteve a patente de sua "superbactéria", sendo a primeira patente concedida para um organismo geneticamente modificado. Se introduzidas no ambiente natural onde ocorreram derrames de petróleo, estas superbactérias podem desempenhar um papel vital na limpeza da área.
Retrocessos
A biorremediação é uma nova tecnologia em seus primeiros anos. Um programa de biorremediação bem-sucedido precisa de especialistas de várias disciplinas, como microbiologia, engenharia, geologia e ciências do solo, para iniciar, executar e concluir um programa bem-sucedido de biorremediação. No entanto, até o momento, há falta de pessoal suficiente treinado o suficiente para executar os procedimentos de biorremediação. Além disso, como essa tecnologia não está associada a nenhum produto final lucrativo, o investimento em pesquisa e desenvolvimento em biorremediação é lento. É necessária uma pesquisa mais intensiva para produzir micróbios que sejam mais eficientes na degradação de hidrocarbonetos altamente complexos, mas o financiamento é deficiente neste setor. Além disso, cada local de resíduos tem seu próprio requisito e, portanto, um programa de biorremediação precisa ser efetivamente adaptado para cada local, exigindo novamente mão-de-obra, tempo e financiamento suficientes.
O que o futuro guarda?
Se a biorremediação se tornar mais popular, os fatores limitantes acima precisam desaparecer. A necessidade de biorremediação é mais do que nunca no mundo de hoje, onde a poluição ambiental envolvendo a agregação de grandes quantidades de resíduos na superfície da Terra e derrames de petróleo que cobrem os oceanos está levando a uma enorme perda de flora e fauna e afetando a saúde humana. adversamente. Sob tais circunstâncias, a biorremediação promete uma solução natural e eficaz para o problema, e há esperança de que no futuro essa tecnologia será aproveitada em maior escala para limpar os resíduos tóxicos na Terra.
