A energia hidrelétrica é uma das principais fontes de energia do Canadá e representa mais de 25% do consumo interno de energia. O Canadá é o principal produtor de energia hidrelétrica na América do Norte e está atrás apenas da China internacionalmente. A produção de energia hidrelétrica é um pilar significativo da economia canadense, uma vez que uma grande quantidade de energia é exportada para os Estados Unidos e estimativas indicam que o crescimento do setor levará à criação de pelo menos um milhão de empregos nos próximos anos da 20. . As usinas hidrelétricas canadenses são algumas das mais eficientes, pois convertem quase 95% da energia da água em eletricidade.
As maiores centrais hidroelétricas do Canadá
As maiores usinas hidrelétricas do Canadá são encontradas nas províncias da Colúmbia Britânica, Quebec e Terra Nova e Labrador.
Columbia Britânica
Quase 95% da eletricidade consumida na província canadense de British Columbia vem de usinas hidrelétricas. A maior parte da energia hidrelétrica na Colúmbia Britânica é gerada e distribuída pela BC Hydro, que opera as usinas hidrelétricas 32. A corporação da coroa foi estabelecida em 1961 após a unificação da BC Electric Company e da BC Power Commission. A BC Hydro produz pelo menos 40,000 GWh de energia hidrelétrica anualmente e complementa sua produção usando gás natural, que é usado para alimentar geradores térmicos de energia. A maior parte das barragens da corporação se encontra ao longo de dois rios: o rio Peace e o rio Columbia. A empresa atende cerca de 2 milhões de pessoas na região e também exporta eletricidade para os Estados Unidos.
Quebec
A Hydro-Quebec gerencia uma vasta rede de geradores hidrelétricos e produz mais de 95% da energia usada na região. A região é responsável por mais de 40% do total de recursos hídricos disponíveis no Canadá, tornando-se um local privilegiado para a geração de energia hidrelétrica. A corporação da coroa opera geradores hidrelétricos 63, dos quais 5 tem uma capacidade superior a 2,000 MW. A Estação Geradora Robert-Bourassa é a maior da corporação e tem uma capacidade de 5,616 MW. A corporação fornece eletricidade para mais de 4 milhões de consumidores, e a maioria é de fazendas ou unidades residenciais que usam energia principalmente para aquecimento. Além de seus clientes locais, a corporação também exporta eletricidade para os Estados Unidos.
Terra Nova e Labrador
80% da eletricidade fornecida em Newfoundland and Labrador é produzida por geradores hidrelétricos. A Newfoundland and Labrador Hydro, que foi inicialmente estabelecida para realizar programas de eletrificação rural, opera todas as usinas hidrelétricas da 12 na região. A Churchill Falls (Labrador) Corporation opera a segunda maior usina subterrânea do mundo, a Churchill Falls Generating Station, que produz 5,428 MW de eletricidade. A corporação cumpre seu mandato de eletrificação rural, fornecendo aos clientes da 35,000 áreas rurais da região. A empresa também exporta eletricidade para os Estados Unidos.
Benefícios do Poder Hidroelétrico
A geração de energia hidrelétrica não esgota os recursos hídricos, o que garante que a água possa ser reutilizada para produzir mais eletricidade. Instalações hidrelétricas podem durar muito tempo, já que algumas como a Estação Geradora de Chaudière Falls operaram por mais de 120 anos. A produção de energia hidrelétrica não libera poluentes para o meio ambiente ao contrário dos combustíveis fósseis. A geração de hidroeletricidade também é mais segura em comparação com outras fontes, como a energia nuclear, já que o único combustível envolvido é a água. A hidroeletricidade é também uma das fontes de energia mais eficientes do mundo, já que atinge uma taxa de conversão de quase 100%.
As maiores centrais hidroelétricas do Canadá
Classificação | Nome | Província / Território | Rio | Capacidade instalada (MW) | Anos de conclusão |
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1 | Robert-Bourassa | Quebec | Grande | 5,616 | 1979/1981 |
2 | Churchill Falls | Terra Nova e Labrador | Churchill | 5,428 | 1971/1974 |
3 | Represa de Mica | Columbia Britânica | Columbia | 2,805 | 1973, 2015 |
4 | Represa WAC Bennett | Columbia Britânica | Paz | 2,730 | 1968, 2012 |
5 | La Grande-4 | Quebec | Grande | 2,779 | 1986 |
6 | Manic-5 e Manic-5-PA | Quebec | Manicouagan | 2,656 | 1970 / 1971, 1989 / 1990 |
7 | Barragem de Revelstoke | Columbia Britânica | Columbia | 2,480 | 1984, 2011 |
8 | La Grande-3 | Quebec | Grande | 2,418 | 1984 |
9 | La Grande-2-A | Quebec | Grande | 2,106 | 1992 |