Os Estados Unidos cobrem quase 3.8 milhões de milhas quadradas. Dentro desta grande área, o país é dividido em vários ambientes, desde montanhas cobertas de neve até desertos quentes e arenosos. Este artigo analisa o último; especificamente os quatro principais desertos do sudoeste dos EUA.
4. deserto de Mojave
O deserto de Mojave se estende por Nevada, Arizona e Califórnia, cobrindo 47,877 milhas quadradas. Ele recebe em 2 polegadas de precipitação a cada ano, o que torna este deserto o mais seco da América do Norte. A temperatura mais quente registrada aqui é 134 ° fahrenheit.
Em toda a sua extensão, o Deserto de Mojave experimenta uma mudança significativa na elevação. O ponto mais alto localizado aqui é o Pico do Telescópio, a 11,049, acima do nível do mar. Em contraste, o ponto mais baixo é o Vale da Morte, a 282 metros abaixo do nível do mar. Uma das características mais famosas deste deserto é a Árvore de Joshua, que é nativa do Mojave e é encontrada ao longo das suas fronteiras. Esta árvore é considerada uma espécie indicadora que acredita-se fornecer vida entre aproximadamente 1,750 e 2,000 outras espécies de plantas.
3. Deserto de Sonora
O deserto de Sonora se estende do México ao Arizona e ao sul da Califórnia. Abrange uma área de cerca de 100,000 milhas quadradas, na fronteira com o deserto de Mojave, as cordilheiras peninsulares e o planalto do Colorado.
O ponto mais baixo do Deserto de Sonora é o Mar Salton, que está a 226 abaixo do nível do mar e tem um nível de salinidade superior ao do Oceano Pacífico. Outras fontes de água para este deserto incluem os rios Colorado e Gila. Uma das características mais famosas deste deserto é o cacto Saguaro, que só cresce aqui. Ele pode alcançar mais de 60 pés de altura e crescer ramos de seu tronco principal, lembrando os braços humanos. Suas flores são polinizadas por morcegos, abelhas e pombas de asas brancas.
2. Deserto de Chihuahuan
O Deserto de Chihuahuan corre entre os EUA e o México e é composto por uma área de 139,769 milhas quadradas. A maior parte deste deserto está localizada no México. Do lado dos EUA, pode ser encontrado no Texas, Arizona e Novo México.
O deserto de Chihuahuan tem uma paisagem única e em constante mudança. Seu ponto mais alto é medido em pés 12,139 acima do nível do mar, enquanto seu ponto mais baixo está a 1,969 a pé acima do nível do mar. Embora seja um deserto árido, é o lar de várias espécies de plantas e animais, incluindo: cacto de pera espinhosa, agave, arbusto de creosoto e mandioca. Aproximadamente 800,000 acres deste deserto são protegidos pelo Big Bend National Park. O Rio Grande atravessa o Deserto de Chihuahuan, fornecendo uma fonte de água muito necessária antes de se esvaziar no Golfo do México.
1. Grande Deserto da Bacia
O Grande Deserto da Bacia abrange uma área de cerca de 190,000 milhas quadradas, tornando-se o maior dos principais desertos dos EUA. É considerado um deserto temperado que experimenta verões quentes e secos com invernos frios e com neve. Este efeito é em parte devido às suas elevações acima da média: abrangendo Arizona, Califórnia, Utah, Oregon e Idaho. Durante a maior parte do ano, o Deserto da Grande Bacia está seco porque as montanhas de Sierra Nevada bloqueiam a umidade do Oceano Pacífico. Este deserto é o lar do mais antigo organismo vivo conhecido no mundo, o Pinheiro Bristlecone. Estima-se que algumas destas árvores tenham mais de 5,000 anos de idade.
