Milford Sound na Nova Zelândia é o local mais icônico do país e um dos principais destinos de viagem do mundo. É também a parte mais chuvosa da Nova Zelândia e entre as mais chuvosas do mundo que recebe até 7,000 mm de chuva por cerca de 183 dias em um ano.
Descrição
Milford Sound é um fiorde localizado dentro do Parque Nacional de Fordland. O fiorde está localizado parcialmente na Reserva Marinha de Piopiotahi e em parte no patrimônio mundial de Te Wahipounamu. John Grono, um capitão do selamento galês, nomeou o Milford Sound após seu local de nascimento Milford Haven. O som foi dado como Piopiotahi pelos maoris após o pássaro Piopio parecido com um sapinho e extinto. Do Mar da Tasmânia em Dale Point, o som percorre quilômetros 15 e é cercado em ambos os lados por faces rochosas que sobem 3,900 pés ou mais. O som tem duas cachoeiras significativas, Lady Bowen cai e as quedas de Stirling. No entanto, quedas temporárias se formam nas faces rochosas em torno dos lados íngremes durante a estação chuvosa. As quedas secam alguns dias depois que a chuva pára.
Habitat
A área de Milford é uma das partes mais úmidas da Nova Zelândia, com chuvas de até 7 por ano. A vegetação na área é usada para a chuva pesada e neve, especialmente perto das montanhas. Um ambiente ligeiramente mais seco é encontrado na parte oriental da montanha devido ao efeito de sombra da chuva. Ao contrário do lado oeste das montanhas, onde as florestas são abundantes, os terraços secos a leste do lago Te Anau são dotados de arbustos de manuka, faia jovem e samambaia modificados pelo fogo. Na estrada Milford em direção ao Vale Eglinton, a grande faia vermelha é a árvore dominante. Fúcsia, Hebe e madeira de fita de montanha crescem nos terrenos abertos que são o resultado de frequentes avalanches de neve. Coníferas ocasionais nativas, como o rimu, que se eleva acima da faia prateada, podem ser vistas quando uma delas desce até o Milford Sound. Samambaias, samambaias, arbustos de sub-bosque e musgos também prosperam nas condições de chuva.
Singularidade
Estradas cênicas, cruzeiros pacíficos, traços bem marcados e águas transparentes marcam essa parte deslumbrante da Ilha do Sul da Nova Zelândia. O majestoso pico Mitre, que se eleva até os pés 5,560, é provavelmente a parte mais cênica do som. É composto de cinco agrupamentos de picos separados em torno de uma única cúpula. A maioria das pessoas gosta de evitar a subida complicada na área, mas poucos ousaram ter tentado. A bela formação do pico Mitre é uma grande atração para os fotógrafos profissionais e amadores. Capturar adequadamente a grandeza e majestade da montanha e transmitir a clareza do ar ao redor provou ser um esforço fútil, mesmo para fotógrafos profissionais. O fiorde tem centenas de metros de profundidade e a água do escoamento cria uma camada de água doce que é quase 20 a 2,5 m de profundidade em cima do oceano. A água de escoamento transporta taninos da floresta e mancha a água doce dando-lhe uma aparência escura única.
Turismo
Apesar de estar localizado em uma área remota, Milford Sound é um dos destinos turísticos mais visitados da Nova Zelândia, recebendo entre 550,000 e 1 milhões de pessoas todos os anos. Várias empresas oferecem passeios de barco para os visitantes que partem do centro de visitantes do Milford Sound. Os passeios de barco duram cerca de uma ou duas horas, embora algumas empresas oferecem passeios de barco durante a noite. Alguns desportos aquáticos, como canoagem e tramping também estão disponíveis. Os turistas também podem ver o ambiente marinho único do Fiords no Observatório Milford Discovery and Underwater localizado no lado norte do fiord em Harrison's Cove. A visualização é feita a uma profundidade de 10 metros. O observatório submerso está situado na Reserva Marinha de Piopiotahi. É possível ver animais de águas profundas, como o coral negro, em águas rasas ao redor do jardim de inverno, devido a um fenômeno natural chamado "emergência em águas profundas". Em todo o território de Milford Sound e Fiord, os corais negros podem prosperar perto da superfície devido às temperaturas frias e a uma camada superficial escura e manchada de marrom de água doce. A mancha marrom é devido aos taninos das florestas ao redor da área. Durante os dias tempestuosos, ventos fortes sobem ao encontro da face do penhasco, forçando a água das cachoeiras com uma queda vertical a se mover para cima. Esse jogo de vento cria uma visão única e espetacular para os turistas.
Ameaças
Algum tempo atrás, algumas espécies únicas foram encontradas em torno das florestas da praia no Vale Eglinton. Esta flora e fauna únicas, no entanto, enfrentam a predação de roedores e arminhos. Nos anos 1999 e 2001, placas de predadores atingiram o Vale Eglinton causando reduções drásticas nos números das espécies. O DOC tem executado controle intensivo de pragas a partir de então para proteger as espécies nativas. O rio Eglinton enfrenta ameaças de crescimento excessivo de plantas como os lupinos que foram introduzidos na área e também da predação de animais introduzidos. Muitas espécies, como as andorinhas-pretas, têm suas casas no rio Eglinton.
