Vida pregressa
Nikita Khrushchev foi o primeiro secretário do Comitê Central do Partido Comunista da União Soviética de 1953 para 1964. Nikita nasceu em uma família pobre de mineração de carvão em abril 15th, 1894, no que hoje é o distrito Khomutovsky da Federação Russa no Oblast de Kursk, perto da fronteira russo-ucraniana. Quando menino, ele recebeu apenas quatro anos de educação formal e passou a maior parte de sua infância trabalhando em empregos estranhos para ajudar a sustentar a família. Na idade de catorze anos, Khrushchev e sua família se mudaram para o norte da Ucrânia, onde ele se tornou um trabalhador de metal. Em 1918, ele se juntou aos bolcheviques em seus esforços para derrubar o governo russo e lutar na Guerra Civil Russa. Este foi o primeiro encontro de Khruschchev com o Partido Comunista.
Subir ao poder
Khruschchev mudou-se para Moscou em 1929 para se juntar à Academia Industrial de Stalin. Com o tempo, ele subiu lentamente pelas fileiras do Partido Comunista Soviético e acabou se tornando membro do círculo íntimo do ditador Josef Stálin. Um dos seus maiores avanços iniciais veio quando Nikita se tornou secretária do Comitê do Partido da Cidade de Moscou em 1938. Lá, ele foi encarregado de supervisionar a reconstrução do sistema de metrô soviético, com seu trabalho impressionando muito os altos funcionários do Partido Comunista Soviético. Durante a Segunda Guerra Mundial, ele serviu como um comissário político no exército, e desempenhou um papel fundamental no planejamento da famosa defesa de Stalingrado em 1942, onde os russos conseguiram uma vitória decisiva contra as forças alemãs nazistas invasoras. Ele trabalhou na Ucrânia por alguns anos depois da guerra, mas foi chamado de volta a Moscou pouco antes da morte de Stálin em 1953, e se tornou o sucessor de Stalin.
Contribuições
Em 1956, Khruschchev fez um famoso discurso a alguns colegas do Partido Comunista, no qual criticava a liderança opressiva e ditatorial de Stalin. Ele pretendia usar sua posição para relaxar algumas das políticas soviéticas restritivas, um processo que ele chamou de "desestalinização". Ele tentou aumentar os padrões de vida e a produção agrícola, enquanto diminuía o poder da temida polícia secreta soviética. Ele também libertou muitos prisioneiros políticos dos campos do Gulag. No entanto, ele manteve uma política externa muito mais rigorosa, esmagando uma revolução na Hungria em 1956 e aprovando a construção do Muro de Berlim da Alemanha Oriental no 1961. O programa de exploração espacial soviética expandiu-se sob Khrushchev e viu o cosmonauta russo Yuri Gagarin se tornar o primeiro homem a entrar no espaço sideral em 1961.
Desafios
Apesar de seus esforços de desestalinização, Khruschchev enfrentou algumas situações difíceis em seu próprio país, particularmente em suas relações com os outros. Seu plano de revitalizar a agricultura na União Soviética foi muito fraco, assim como muitos outros projetos de desestalinização, porque ele nem sempre pensou em todos os aspectos de suas políticas antes de implementá-las. As relações entre a União Soviética e seu maior vizinho comunista na Ásia, a China, ficaram frias e distantes depois que o presidente do Partido Comunista Chinês, Mao Zedong, soube dos sentimentos negativos de Khrushchev em relação a Stalin. Em outubro de 1962, Khrushchev colocou mísseis nucleares na costa de Cuba, a apenas 90 milhas da costa dos Estados Unidos. Isso levou à "crise dos mísseis cubanos" do 13, que aumentou significativamente as tensões entre a União Soviética e os Estados Unidos.
Morte e Legado
Depois que Khruschchev recuou e concordou em remover seus mísseis de Cuba, outros funcionários do Partido Comunista Soviético acharam que ele não estava fazendo o suficiente para manter a forte reputação da União Soviética no mundo. Eles também sentiram que ele tinha feito muito para minar seu próprio poder. Por 1964 ele foi forçado a deixar o cargo, substituído por Leonid Brezhnev. Khrushchev morreu de ataque cardíaco em 1971. Apesar da grande controvérsia que permanece sobre Khrushchev, suas políticas e sua implementação, muitos se lembram dele como um herói nacional que colocou os soviéticos no espaço, e aplacou grande parte das táticas políticas e opressão conduzidas pelo terror que haviam sido experimentadas sob Stalin. .
