Classificação Geológica
O silte está em algum lugar entre o tamanho da areia e da argila, e é um componente importante na dinâmica sedimentar dos rios. Silte vem em várias formas. Pode ser encontrado no solo debaixo d'água ou como sedimento suspenso na água do rio. O silte é geologicamente classificado pelo seu tamanho de grão e textura passando por uma peneira. Cartas são atribuídas ao grão do solo, seja cascalho, areia, silte, argila ou orgânico. Em seguida, delineia-se ainda se a amostra é mal graduada, bem graduada, tem alta plasticidade ou baixa plasticidade. A composição da amostra é determinada passando-a através de peneiras de tamanhos diferentes, e o resultado é classificado com a combinação de letras atribuídas a ele com base em suas características físico-químicas.
Composição química
O silte é uma agregação que vem principalmente do feldspato e do quartzo, embora alguns outros minerais também possam fazer parte de sua composição. A erosão desses minerais de origem pelo gelo e pela água inicia a transformação que eventualmente transforma esses minerais quebrados em sedimentos que não passam de 2,5 cm de diâmetro. Lodo, areia, argila e cascalho se misturam para formar o solo. O sedimento também é determinado pelo olho nu e pelo seu toque escorregadio e não pegajoso quando molhado, ao contrário de argila, areia ou cascalho. Tem uma consistência de farinha quando seca. O silte é encontrado mais em ambientes semi-secos do que em qualquer outro lugar.
Papel na Agricultura
Em seu estado seco, o lodo é uma substância fina em pó que é muito parecida com poeira. É facilmente transportado no ar pelo vento e pode ser transportado a muitos quilômetros de distância. Isso permite que o lodo converta terras improdutivas em terras férteis à medida que são depositadas. Isso é semelhante a poeira do deserto que se instala em águas oceânicas e rios que se tornam parte do ecossistema. Esta ação enriquece as águas e terras agrícolas, muito parecido com a antiga inundação anual do Rio Nilo e o assoreamento do Delta do Rio Mississippi nos Estados Unidos, que por sua vez apoiava as ricas colheitas de culturas. "Pedras de silte" também podem ser produzidas pela compressão de depósitos de lodo. Pedras de silte têm construção e jardim usa devido ao seu peso leve. Também é usado para fazer argamassa e cimento natural, bem como em condicionadores de solo.
Impactos Nocivos do Silte
O assoreamento ocorre como resultado de atividades humanas que levam à lixiviação fina do solo em rios próximos. Isso resulta em um acúmulo anormalmente grande de lodo que permanece naquela área específica daquele rio. As tempestades também podem transportar esses solos para outras fontes de água. Vida marinha sensível e peixes de água doce podem ser afetados por sedimentos suspensos em suas águas nativas. Organismos bentônicos, como corais, ostras, camarões e mexilhões, são especialmente afetados pelo lodo, pois são filtradores que podem literalmente ficar "sufocados" pelas águas carregadas de lodo. As vias navegáveis e os canais de irrigação também podem ser afetados em suas funções por acumulações de sedimentos. Outros impactos nocivos do assoreamento são as preocupações com a saúde humana, a perda de áreas úmidas, as alterações no litoral e as mudanças nos padrões migratórios dos peixes.
Como as práticas humanas afetam a sedimentação natural
Todas as atividades humanas contribuem para enriquecer a sedimentação natural e causar deficiência de sedimentos em rios, lagos e oceanos. Algumas fontes de aumento da sedimentação são causadas por atividades de construção que exigem a limpeza de terra, dragagem de rios, despejo offshore e mudanças climáticas. Todas essas atividades contribuem para a poluição e degradação dos recursos aquáticos. Por outro lado, o controle da sedimentação pode ser alcançado através de melhores práticas de uso da terra, tais como culturas modificadas, terraços, agricultura de lavoura baixa, criação de zonas de amortecimento e conservação de zonas úmidas. A sedimentação é um componente crucial da vida em um ecossistema aquático, mas a sedimentação também pode danificar o ecossistema aquático. Mesmo as Nações Unidas reconheceram recentemente a importância dos fluxos de sedimentos nos ecossistemas aquáticos.
