A Cordilheira Paine está localizada no Parque Nacional Torres del Paine, no Chile. O parque em si, que é Reserva da Biosfera da UNESCO desde 1978, está localizado na região da Patagônia, que faz parte da Província Ultima Esperanza. A Cordilheira Paine fica entre duas regiões ecológicas do parque: o Deserto da Patagônia e a Floresta de Magalhães. Acredita-se que a Cordillera Paine seja uma das atrações mais populares do parque nacional devido às suas características físicas únicas, que são principalmente o resultado da antiga erosão de geleiras que escavou a rocha de granito de cor amarela.
Uma das características mais reconhecidas das montanhas Cordillera Paine é o pico da montanha Cerro Paine Grande, que é o cume mais alto da cordilheira. Tem uma elevação de 9,462 acima do nível do mar, embora sua elevação tenha sido previamente registrada em aproximadamente 10,600 pés acima do nível do mar. Outra característica famosa da linha é a Towers of Paine, que é uma linha reta de três picos de granito que se assemelham a torres que pairam sobre o parque: Torre Central (8,100), Torre Norte (7,414) e Torre Sul (8,202) .
Vida selvagem na Cordilheira Paine
A Cordillera Paine é formada por rochas de granito e gabro-diorito que se projetam da paisagem, criando um terreno acidentado. Além disso, o clima no intervalo é relativamente frio. Esses fatores se combinam para criar um ambiente hostil que a maioria das plantas e animais não consiga suportar por longos períodos de tempo. A área ao redor das montanhas, no entanto, é o lar de uma grande variedade de espécies de plantas e animais. O Deserto da Patagônia, que leva às montanhas da Cordilheira Paine, é cheio de gramados e arbustos do deserto. Essas plantas atraem animais como a iguana do deserto, a coruja-buraqueira, o puma, o guanaco, a raposa-cinzenta e o tatu pigmeu. Do outro lado deste grupo de montanhas está a floresta subpolar de Magalhães, que é classificada como habitat de folha larga temperada e floresta mista. O clima úmido e fresco da floresta significa que é um habitat hospitaleiro para várias espécies de animais, muitos dos quais são endêmicos ou ameaçados de extinção (ou ambos). Os animais que habitam a floresta de Magalhães incluem a viscacha, o pica-pau-de-magalhães, a lontra-do-sul (ameaçada de extinção), o puma, a sierra finch da Patagônia, o rato patagônico (endêmico) e o condor andino.
Turismo na Cordilheira Paine
Dada a sua beleza natural e localização dentro do Parque Nacional Torres del Paine, a Cordillera Paine é um destino turístico popular no Chile. Caminhar é uma das atividades mais comuns no parque, que é apoiada por uma série de trilhas claramente marcadas e abrigos para os caminhantes. A caminhada mais longa oferecida na Cordillera Paine pode levar entre 8 e 9 dias para completar, pois forma um circuito completo ao redor do parque. A caminhada mais famosa é ao longo do caminho "W", nomeado para o seu curso de forma w-like. A caminhada requer aproximadamente 5 dias para ser concluída e traz os caminhantes a vários pontos turísticos, incluindo Torres del Paine, Glaciar Grey, Lago Pehoe, Laguna Amarga e Valle del Frances.
