Vida pregressa
Sacagawea nasceu em maio de 1788, no Vale do Rio Lemhi, que fica perto da área atual de Salmon, Idaho. Sua mãe era a chefe de uma tribo Shoshone, um povo indígena que tinha sua própria língua e cultura. Por volta da idade de 12, durante um conflito entre o grupo Shoshoe e o grupo Hidatsa, Sacagawea foi capturado pelos Hidatsas e vendido a um caçador franco-canadense chamado Toussaint Charbonneau, que a obrigou a ser sua esposa. Sacagawea e Charbonneau viviam entre os povos indígenas Hidatsa e Mandan, na área do alto rio Missouri. Ela estava grávida de seu primeiro filho no inverno de 1804, quando o Corpo de Descoberta, liderado por Lewis e Clark, chegou perto de sua aldeia.
Carreira
Em novembro de 1804, uma expedição liderada por Meriwether Lewis e William Clark, que é muitas vezes referida como o Corpo de Descoberta, entrou na área que Sacagawea estava vivendo pol A expedição foi encomendada pelo Presidente Thomas Jefferson para explorar recentemente os Estados Unidos territórios ocidentais adquiridos, e procurar uma rota para o Oceano Pacífico. Os capitães Lewis e Clark construíram o Fort Mandan na área, planejando ficar lá durante o inverno. Eles se encontraram com Charbonneau e o contrataram como seu intérprete ao descobrir que uma de suas esposas, Sacagawea, falava Shoshone e sabendo que precisariam da ajuda dos grupos Shoshone em sua expedição. Charbonneau e Sacagawea mudaram-se para o forte e a expedição seguiu para o rio Missouri.
Contribuições Principais
Sacagawea foi fundamental nos sucessos da Expedição Lewis e Clark. Ela ajudou-os a sobreviver encontrando com habilidade plantas comestíveis e, quando um barco estava a bordo, Sacagawea resgatou documentos importantes e suprimentos de Lewis e Clark, que então falavam ainda mais dela. Quando o grupo de expedição encontrou um grupo de povos indígenas Shoeshone ao longo do caminho, estava em desesperada necessidade de trocar por cavalos para cruzar a Montanha Rochosa. Sacagawea logo percebeu que o líder do grupo era na verdade seu irmão, Cameahwait, e ela facilitou o comércio necessário para ajudar a expedição a seguir em frente. Ela acompanhou a expedição até chegarem às aldeias do povo Mandan, no Oregon.
Desafios
Sacagawea estava grávida de seu primeiro filho quando a expedição partiu pela primeira vez, e ela deu à luz seu filho, Jean Baptiste Charbonneau, em fevereiro de 1805. Era incrivelmente difícil viajar em situações tão difíceis com um bebê recém-nascido, mas ela superou todas as dificuldades inerentes e forneceu ajuda crucial para Lewis e Clark ao longo do caminho. Ter uma mãe com um bebê recém-nascido também serviu como um sinal de paz que ajudou a expedição quando eles encontraram nativos americanos. Longos períodos de viagem em ambientes hostis e falta de tratamento médico suficiente comprometeram muito a saúde de Sacagawea e ela morreu muito jovem.
Morte e Legado
A data exata e a causa da morte de Sacagawea ainda são desconhecidas, mas acredita-se que ela tenha morrido perto de 1812, quando ela era apenas 25, em Fort Manuel, que agora está em Kenel, Dakota do Sul. Após sua morte, Clark adotou seus dois filhos e os educou em um ambiente escolar. O papel indispensável de Sacagawea na Expedição Lewis e Clark foi reconhecido e honrado ao longo dos anos desde então, quando o diário de Clark registrou meticulosamente como ela os ajudou em tempos difíceis. Muitas estátuas são construídas para homenageá-la, e muitos lugares públicos também receberam o nome dela. Em 2000, a Casa da Moeda dos EUA até a apresentou em uma moeda de dólar americano.
