O Que É Um Fóssil Vivo?

O termo "fósseis vivos" foi usado pela primeira vez em 1859 por Charles Darwin em sua publicação "Sobre a Origem das Espécies". Um fóssil vivo é um organismo existente que se assemelha a um organismo extinto que só é conhecido a partir de arquivos fósseis. Fósseis vivos tendem a retratar uma taxa lenta de progresso em comparação com outros organismos, tornando-os identificáveis ​​por longos períodos de tempo. O tempo médio entre a primeira aparição de um fóssil vivo é maior do que o de organismos comuns. Há muitos exemplos de fósseis vivos no Reino Animalia, como o Aardvark (Orycteropus afer), o coelho Amami (Pentalagus furnessi) e o pelicano (Pelicanus).

O que é um fóssil vivo?

Evolução e Espécies Vivas

Embora sobrevivendo, os fósseis vivos não mantêm as características primitivas de seus ancestrais. Devido à adaptação ao meio ambiente ao longo do tempo, o comportamento e os instintos de sobrevivência dos fósseis vivos são muito mais avançados do que seus ancestrais. Os cientistas argumentam que os fósseis vivos, apesar da rápida especialização, exibem radiação não adaptativa (taxas muito baixas de evolução ecológica e fenotípica), dando-lhes, portanto, um poder de permanência mais longo.

Características dos Fósseis Vivos

Os fósseis vivos apareceram pela primeira vez há milhões de anos e são considerados do período aborígene com base em suas características de aparência. Os fósseis não precisam ser exatamente iguais aos seus parentes inexistentes, eles precisam apenas compartilhar a mesma linhagem e possuir variações e semelhanças. Acredita-se que os fósseis tenham sobrevivido a um período anterior em que alguns organismos foram extintos devido à sua capacidade de se adaptar ao meio ambiente.

Exemplos de fósseis vivos

Aardvark (Orycteropus afer)

O porco-da-terra, também conhecido como o porco africano ou o tamanduá, é um mamífero nocturno que é indígena em partes da África Subsaariana. O nome aardvark significa porco-da-terra em africâner. Orycteropus significa pé cavado, e afer significa África. O Aardvark é a única espécie viva conhecida da ordem Tubulidentata. Um longo nariz semelhante a um porco dá ao animal a capacidade de cheirar formigas e cupins para se alimentar. Garras afiadas e pernas poderosas ajudam na caça e na criação de seus filhotes. Os parentes vivos mais próximos do Aardvark incluem os musaranhos de elefante e as toupeiras de ouro. Aardvarks apareceu pela primeira vez no final da idade do Paleoceno.

Coelho Amami (Pentalagus furnessi)

O coelho Amami (Ryukyu) é um coelho primitivo de pele escura encontrado nas ilhas Amami Oshima e Toku-no-shima do Japão. É o remanescente de coelhos pré-históricos que foram encontrados na Ásia. O coelho tem pernas traseiras curtas, garras grandes e curvas para escavar e escalar, um corpo volumoso e orelhas pequenas. Os animais encontram sua casa em áreas florestais jovens para fins de proteção e alimentação. Devido à sua capacidade de se reproduzir apenas duas vezes por ano para uma ou duas crias, o coelho Amami é considerado uma espécie de desaparecimento com uma quantidade estimada de 3000-5000 no mundo. Por medo de predadores, os jovens ficam escondidos durante o dia e se agitam durante a noite.

Elefante-do-mato (Macroscelidea)

Musaranhos de elefante são pequenos mamíferos insetívoros de quatro patas, indígenas da África. O nome "Elefante" vem da impressionante semelhança de seu longo nariz com o tronco de um elefante. Outros preferem chamá-los de musculosos saltadores ou sengis das línguas africanas Bantu. Os musaranhos de elefante não têm habitat particular, pois são encontrados em desertos e florestas e são considerados entre os mamíferos pequenos mais velozes. Esses mamíferos têm escamas em suas caudas, narizes longos e saltos como coelhos. Assim como os elefantes, os musaranhos de elefante usam seus troncos para fins de alimentação. Eles são difíceis de capturar, difíceis de ver, perfeitos em camuflagem e muito ágeis.

Pelicano (Pelicanus)

Pelicanos são grandes aves à base de água com longos bicos e grandes gargantas. Seu sistema digestivo pode drenar a água da nutrição coletada antes de engolir. Eles são habitualmente de penas pálidas e estão intimamente relacionados com o shoebills. Os pelicanos passaram a existir em 30 milhões de anos atrás, e são freqüentes corpos de água que se alimentam de peixes e, às vezes, de cobras. Pelicanos colaboram em bandos durante a alimentação, caça, migração e reprodução.

Panda Vermelha (Ailurus fulgens)

O panda-vermelho, também conhecido como panda-menor, urso-vermelho ou urso-vermelho, é um mamífero encontrado nos Himalaias e em partes da China. Menos do que 10,000 Red Pandas permanecem, tornando-se uma espécie em extinção. Intimamente relacionado ao panda gigante, o panda vermelho tem pêlo vermelho acastanhado, cauda comprida e anda bambo devido ao par de pernas dianteiras mais curtas. Os pandas vermelhos alimentam-se de bambu, ovos, pássaros e insetos. Conhecido por viver uma vida solitária, os animais ficam inativos durante o dia, mas tornam-se ativos à noite.

Status de fósseis vivos

A maioria dos fósseis vivos está ameaçada e seus números continuam a declinar. Embora não tenha havido nenhum esforço de conservação adequado para proteger as espécies ameaçadas, muitos governos estabeleceram políticas para ajudar a proteger os animais. Assim como seus ancestrais, os fósseis vivos adaptaram métodos estritos de sobrevivência, dando-lhes a capacidade de se protegerem das forças naturais e também dos caçadores furtivos.

O que é um fóssil vivo?