Shoebill (Balaeniceps rex), é também conhecida como cegonha de sapato ou cabeça de baleia. O pássaro ganhou seu nome, pois tem Bill em forma de sapato. O shoebill é encontrado em pântanos de água doce e marchas no leste da África central.
Tamanho e aparência
O pássaro é grande e alto, variando de 110 cm a 140 cm de altura. No entanto, algumas espécies crescem tão alto quanto 152 cm. O peso do shoebill varia entre 4 kg e 7 kg, pelo que as fêmeas pesam 4.9 kg enquanto os machos pesam 5.6 kg. Seu comprimento do bico até a cauda é entre 100 cm e 140 cm. Além disso, o shoebill tem um notável bico bulboso e enorme com manchas cinzentas e palha na cor. Seu pescoço é relativamente espesso e mais curto que outras aves pernaltas, como grous e garças. Também possui asas largas adaptadas para a subida.
Habitat e Distribuição
Os Shoebills habitam principalmente em águas frescas pantanosas. Zonas úmidas com canaviais, Typha e Cyperus Papyrus atraem essas espécies. No entanto, a distribuição do shoebill depende da distribuição de papiros na África Central, mas eles também tendem a evitar pântanos com papiros puros. Eles são principalmente atraídos por áreas de vegetação mista. Mal essas espécies foram vistas alimentando-se de campos de arroz e outras plantações inundadas.
Os Shoebills prosperam nos pântanos de água doce do sul do Sudão, no Congo, em Uganda e no centro tropical da África, entre outros países. Eles estão mais no oeste do Nilo e nas fronteiras do Sudão do Sul. As zonas húmidas da Tanzânia Ocidental e do Uganda também registam um número significativo. Poucos Shoebills habitam o Malawi, o Quénia e o Norte dos Camarões. Atiradores não migram, mas movimentos mínimos foram vistos devido a perturbações humanas, mudança de habitat e falta de comida. Os relatórios revelam ainda que a distribuição do shoebill coincide com a do lungfish e do papiro.
Comportamento
Shoebill é popular por sua tendência a permanecer por um longo tempo. O pássaro também tem movimentos lentos. Isso ganhou o nome da espécie, "Estátua-like". Por causa de sua alta sensibilidade à perturbação das pessoas, os saltos de sapato podem evacuar seus ninhos se forem perturbados.
Dieta
Shoebills se alimentam de peixes e vegetação flutuante de água. Esta é a razão pela qual eles são atraídos por águas com menos oxigênio, onde os peixes surgem para respirar. Águas barrentas, também formam um ambiente adequado para a alimentação de peixes. Shoebills não têm táticas para caçar, mas usam toda a sua visão. Eles fazem isso lançando um ataque violento e rápido. No entanto, as atividades dos Hipopótamos também podem beneficiar os peixes, já que normalmente forçam os peixes a se deslocarem enquanto se movem debaixo d'água. Shoebills atacam Tilapia, Catfish, Lungfish Marbled, e Bichir Senegal, entre outros. Outras espécies animais comidas por Shoebill incluem; Monitores do Nilo, sapos, jovens crocodilos e cobras d'água. Por outro lado, o shoebill pode se alimentar de caracóis, tartarugas e roedores.
Conservação Shoebill e Status
A população de Shoebills varia de 5,000 a 8,000 com maioria no Congo, Sudão e Uganda. Bird Life International classificou-os como espécies vulneráveis. Shoebills enfrentam grande perturbação e caça de humanos. Isso afetou muito sua população no continente. A destruição de habitats por incêndios e extração de madeira também afetou negativamente o bem-estar dos Shoebills. O Shoebill está entre os cinco principais pássaros adorados por ornitólogos na África. Há estátuas de shoebill no Egito. Entre os árabes, o shoebill é conhecido como "abu markub", que significa um com um sapato.
Reprodução
Devido à sua natureza solitária, os shoebills 'constroem seus ninhos longe uns dos outros. Ao contrário de outras aves que nidificam em colônias, os ninhos típicos de Shoebill ocorrem em menos de três ninhos por quilômetro quadrado. Dois tiros, macho e fêmea, se unem para se reproduzir e zelosamente guardam seu território. Principalmente, o aninhamento ocorre no final dos períodos chuvosos. Ambos os pais estão ativamente envolvidos na construção do ninho. Enquanto se prepara para aninhar, os lançamentos de clareiras limpam aproximadamente uma área de metros 3. Freqüentemente, os shoebills só aumentam uma garota, embora possam nascer mais. Shoebills demorar cerca de três anos antes de atingir a maturidade sexual.
