Descrição
Um vasto trecho de dunas de areia branca localizada a uma altitude de 4,235 acima do nível do mar, o Monumento Nacional de White Sands está localizado no condado de Otero, estendendo-se para o Condado de Doña Ana, no estado do Novo México. acessado a partir de Alamogordo, uma cidade na Bacia Tularosa localizada a 26 quilômetros da paisagem de areias brancas. O White Sands Monument é atualmente o maior campo de gesso do mundo.
Papel Histórico
O Monumento Nacional de White Sands era uma paisagem exuberante e verde no passado e foi, portanto, frequentado por humanos pré-históricos quase 10,000 anos atrás. Coletores de caçadores perseguiriam animais de grande porte, como mamutes e bisontes, que foram encontrados em grande número nessa área durante esses períodos. Mais de 1,800 anos atrás, diz-se que o povo Jornada Mogollon habitou a Bacia de Tularosa como colonos permanentes, mas deixou o local algum dia ao redor de 1350 CE, deixando para trás sinais de sua vida na forma de artefatos como cerâmica e ferramentas. Logo, o povo Apache chegou na área ao longo da 700 anos atrás e desenvolveu assentamentos permanentes lá. Com a chegada dos europeus, eclodiram escaramuças entre os habitantes indígenas e os invasores espanhóis até os 1850s quando os primeiros assentamentos espanhóis começaram a surgir em alguns locais perto da área de White Sands. As atividades de mineração de sal e pecuária se tornaram populares na área do século 19, enquanto no século 20, após a Segunda Guerra Mundial, os desenvolvimentos militares começaram na área e continuam até hoje.
Significado moderno
Desde a Segunda Guerra Mundial, a Bacia de Tularosa tornou-se uma base ativa para testes de mísseis e foguetes, bem como outras formas de pesquisa e testes militares e extraterrestres. A proposta de proteger a área do Monumento Nacional de White Sands foi feita no século 19th, enquanto em janeiro 18th, 1933 o monumento foi finalmente estabelecido pelo Presidente dos EUA, Herbert Hoover. Desde então, o Monumento Nacional White Sands sempre atraiu pessoas para visitar o local e descobrir sua incrível paisagem crua e espécies selvagens únicas e prósperas.
Habitat e Biodiversidade
Embora o Monumento Nacional de White Sands pareça completamente desolado, desprovido de todas as formas de vida, isso está longe de ser verdade. Um número de pequenas criaturas microscópicas para animais e plantas macroscópicas prosperam nesta paisagem árida. Colônias de cianobactérias crescem como um tapete microbiano sobre a superfície do solo entre as dunas. Algumas espécies silvestres também desenvolveram uma coloração branca como uma adaptação de camuflagem no fundo branco do deserto, por exemplo, os lagartos da pradaria das areias brancas, o rato de madeira e o rato de bolso Apache. O tipo de vegetação mais proeminente nesta paisagem inclui a Yucca de sabugueiro, uma planta com um extenso sistema radicular que a protege contra o desenraizamento de ventos fortes que sopram sobre a paisagem quase árida. Diz-se que mais de 800 espécies de animais habitam a região do Monumento Nacional White Sands. Mais de 220 espécies de aves são encontradas aqui, incluindo cotovias, aves de rapina, carriças e mockingbirds. Uma espécie endêmica de peixe, o peixe-gato White Sands, é encontrada nas águas daqui. Coiotes, porcos-espinhos, raposas e linces são algumas das espécies de mamíferos desses habitats. 7 espécies de anfíbios, várias espécies reptilianas, e sobre espécies de invertebrados 600 também chamam esta paisagem do deserto de sua casa.
Ameaças Ambientais e Conservação
Como o Monumento Nacional White Sands é uma área inóspita, completamente inadequada para fins agrícolas e pastagens, há pouca intervenção humana para fins de assentamento na área. No entanto, desde o estabelecimento do status de proteção do Monumento Nacional White Sands, houve várias disputas entre as autoridades militares e o pessoal de conservação do Monumento Nacional. A Base da Força Aérea Holloman e a Cordilheira de Mísseis de White Sands cercam o monumento e os mísseis errados dessas bases militares freqüentemente danificam a propriedade e a qualidade natural das White Sands. A proposta de alistar o Monumento Nacional White Sands como parte da Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO também foi recebida com muitos protestos por parte dos militares que acreditam que tal status acabaria exigindo a erradicação de bases militares da área.
