A Catedral de São Paulo, localizada no centro da cidade de Londres, no topo do Ludgate Hill, é a igreja mãe da Diocese de Londres e a sede do bispo anglicano de Londres. É a segunda maior igreja de Londres depois da Catedral de Liverpool e abriga o segundo maior anel do mundo e o maior da Europa. A excepcional cúpula da catedral visível no horizonte da cidade é a segunda maior do mundo depois da de São Pedro, em Roma. A Catedral de St. Paul tem uma história única enterrada em seus projetos arquitetônicos tanto no interior quanto no exterior.
História
A Catedral de São Paulo foi a primeira catedral cristã em Londres dedicada a São Paulo durante o reinado do Rei Aethelberht I em 604 CE. O primeiro edifício da igreja foi feito de madeira sob as ordens de Mellitus, o bispo de saxões do leste. Mais tarde foi destruído pelo fogo em 675 CE e reconstruído dez anos depois, e posteriormente destruído em 962 pelos invasores Viking. Os normandos depois substituíram o edifício usando pedra de Caen e substituíram o desenho românico por uma arquitetura gótica até então destruída pelo Grande Incêndio de Londres em 1666. A antiga catedral de St. Paul era supostamente maior do que a atual catedral, enquanto sua torre ficava a mais de meio metro do chão.
Após a guerra civil, foi tomada a decisão de reconstruir a catedral com projetos arquitetônicos modernos. Sir Christopher Wren, encarregado de reconstruir as igrejas destruídas durante o período de guerra, juntamente com os bispos de Londres e Oxford, concordou em projetar a nova catedral afirmando que seria bonita e nobre para todos os seus fins e para a reputação da Igreja. Londres e a nação. Embora a Catedral tenha sobrevivido à Blitz da Guerra Britânica, o High Altar e o transepto do norte foram destruídos por bombas em 1940 e 1941, respectivamente.
Características únicas
A nova Catedral de St. Paul combinou diferentes projetos arquitetônicos de origens barrocas, góticas e neoclássicas para significar a ética do reestabelecimento vitoriano e da filosofia do século 17. Sua característica mais marcante é a cúpula de pés 356, que negligenciava o horizonte de Londres por mais de 250 anos. A cúpula tem três conchas principais que compreendem a cúpula interna, uma cúpula externa com uma cruzeta de pé 366 do chão e um cone de tijolo mascarado para suporte físico.
Abaixo da cúpula externa está a lendária Galeria de Ouro, com pés 280 altos e degraus 530, oferecendo uma vista panorâmica da esplêndida cidade de Londres. A escada geométrica na torre sudoeste é única e só é encontrada na catedral. Ele leva à biblioteca e aos arquivos da catedral que contêm uma rica história dos tempos medievais e os projetos propostos por Wren sobre a igreja.
Conservação
Os esforços de conservação foram adotados através da Área de Conservação da Catedral de São Paulo e da Carta da Área de Conservação de Ludgate Hill. Os dois acordos documentam os esforços de conservação da cidade de Londres e da administração da Catedral. Um exemplo de tais esforços é a maior cripta da Europa, localizada no extremo sul da ilha da catedral, onde intelectuais como o Duque de Wellington, soldados proeminentes e artistas foram enterrados.
