O Oriente Próximo é a região geográfica correspondente à Ásia ocidental. Nos tempos modernos, o termo é usado de forma intercambiável com o "Oriente Médio" mais comum. Às vezes, o Oriente Médio e o Oriente Próximo podem incluir territórios iguais ou diferentes devido à falta de uma definição padrão. O uso do termo Oriente Próximo começou no século 19, onde as áreas a leste da Europa foram definidas por sua proximidade com a Europa. Nesse caso, o Oriente Próximo era o mais próximo, seguido pelo Oriente Médio e pelo Extremo Oriente. As regiões incluídas na seção do Oriente Próximo foram o Império Otomano e o planalto dos Bálcãs. A Península Arábica, Egito, Chipre, Iraque, Irã, Jordânia, Israel, Líbano, Síria, Turquia e territórios palestinos compõem a região do Oriente Próximo. Algumas fontes, como a Organização para a Alimentação e a Agricultura, excluem os países e territórios palestinos do norte da África e incluem o Afeganistão. Os países do norte da África da região do Oriente Próximo incluem Marrocos, Argélia, Tunísia, Líbia e Egito.
Antigo Oriente Próximo
Embora o termo Oriente Médio tenha diminuído significativamente e, em seu lugar, o Oriente Médio seja usado, arqueólogos e historiadores costumam se referir ao Oriente Próximo e ao antigo Oriente Próximo em seus estudos e pesquisas acadêmicas. O antigo Oriente Próximo é considerado um dos primeiros lares de civilizações humanas, com descobertas arqueológicas revelando artefatos de várias idades e períodos da civilização. O antigo Oriente Próximo abrangia os dias modernos do Iraque, sudeste da Turquia, sudoeste e noroeste do Irã, nordeste da Síria, Ásia Menor, as terras altas da Armênia, Síria, Líbano, Palestina, Israel, Jordânia, Chipre e a Península Arábica. O uso moderno do termo Oriente Próximo na arqueologia, no entanto, não afeta o fato de que o antigo Oriente Próximo representa regiões do Crescente Fértil.
A questão oriental
Nas relações diplomáticas do século 19, a questão oriental referia-se às posições das principais potências européias durante o declínio do Império Otomano. O termo questão oriental surgiu devido à localização do Império Otomano a leste da Europa. O Oriente Próximo desempenhou um papel significativo na posição econômica e política desses poderes. Por exemplo, os laços comerciais britânicos com o Império Otomano perdiam se o Império Otomano caísse. A região do oriente próximo também era importante para os europeus no acesso a outras áreas dentro do interior da Ásia, como o Irã e as costas do sul e do oeste do Mediterrâneo (que estavam sob o domínio otomano). Durante este período, diferentes autores de várias regiões definiram a seção leste, incluindo ou excluindo alguns territórios.
