Descrição
Tinakula é uma ilha vulcânica no Oceano Pacífico, com um estratovulcão ativo formando a principal característica da ilha. A ilha tem 3.5 quilômetros de largura e sobe para uma elevação de 851 metros acima do nível do mar. A ilha está localizada ao norte das Ilhas Santa Cruz e faz parte da Província de Temotu das Ilhas Salomão. A ilha é atualmente desabitada, pois é um lugar perigoso para a habitação humana, com o vulcão Tinakula em erupção a cada hora, exalando enormes volumes de rocha e cinzas durante sua atividade.
Papel Histórico
Relatos da existência do vulcão Tinakula remontam a 1595 quando Álvaro de Mendaña, um explorador espanhol, passou pelo vulcão. Em seus relatórios, ele mencionou ter visto um vulcão que era enorme em dimensões e tinha um pico bem definido. Ele também observou o vulcão em seu estado ativo. Várias tentativas foram feitas por pessoas para habitar a ilha no passado, mas a natureza altamente ativa do seu vulcão sempre conseguiu assustar as pessoas e obrigou-os a fugir. Uma erupção maciça do vulcão em 1840 anulou completamente todos os sinais de assentamentos anteriores na ilha e os fluxos piroclásticos varreram todas as partes da ilha, destruindo tudo o que surgisse. Uma nova tentativa de habitar a ilha foi feita recentemente como 1951 por um grupo de polinésios de Nupani e Nukapu. A população passou por um crescimento gradual para os indivíduos 130 quando novamente em 1971, as pessoas tiveram que fugir quando outra grande erupção atingiu a ilha. Outra tentativa de se estabelecer na ilha foi feita no 1980, mas também não teve sucesso.
Significado moderno
Hoje, os turistas que visitam as Ilhas Salomão costumam passar pela ilha para observar um vulcão ativo em ação. Pedregulhos que caem ao longo dos lados do vulcão também podem ser observados durante uma erupção. Alguns turistas ousados também pousam na ilha, onde exploram o local a pé. Uma vez que a ilha não tem boas praias para os barcos de desembarque, os turistas muitas vezes precisam nadar do mar para chegar à ilha. Grandes áreas da ilha são cobertas por florestas, enquanto parte da paisagem em direção ao oeste da ilha é coberta de cinzas.
Habitat e Biodiversidade
As Ilhas Tinakula experimentam um clima quente e tropical com pouca variação sazonal de temperatura durante todo o ano. Embora muito poucos estudos tenham sido realizados para entender a natureza da flora e da fauna da ilha, os cientistas estimam que a ilha faz parte do alcance da pomba terrestre de Santa Cruz (Gallicolumba sanctaecrucis), uma ave em extinção encontrada nas Ilhas Salomão e Vanuatu.
Ameaças Ambientais e Controvérsias Territoriais
A Ilha de Tinakula é atualmente um dos poucos lugares inabitados do mundo onde as ameaças à habitação humana vêm da natureza altamente ativa de seu vulcão. A ilha também está no cinturão do terremoto do mundo, fazendo parte do Anel de Fogo do Pacífico. O aquecimento global e a resultante elevação do nível do mar também podem submergir a ilha no futuro.
