A partir da 2014, os Estados Unidos foram o sexto maior produtor de alumínio primário, produzindo quase dois milhões de toneladas por ano. A produção de alumínio é crítica, pois é uma fonte de emprego e também um fator considerável no mercado de alumínio primário globalmente. A produção primária de alumínio atingiu o pico nos 1980s e forneceu continuamente quase 30% de alumínio primário por muitos anos até o 2000.
Matéria-prima
Para a produção de alumínio primário, a bauxita foi utilizada como principal matéria-prima. Na 2014, o alumínio primário foi produzido por três empresas com nove fundidoras, incluindo; Mt Holly Plant e Ormet Plant. As indústrias produtoras de alumínio primário consumiram muita energia elétrica (aproximadamente 5% da energia elétrica gerada nos EUA) para alimentar o processo, que custou caro a um terço do custo, já que uma tonelada de alumínio primário consumia mais de 12,500 kW por hora. No entanto, a mineração de bauxita nos EUA (para produção de alumínio primário) foi menor que 0.1% da produção mundial, portanto, insignificante.
Mineração de Bauxita nos Estados Unidos
No século 20, os EUA eram uma fonte essencial de bauxita. Na 2013, a mineração de bauxita nos EUA produziu cerca de 128,000 toneladas métricas. No entanto, a bauxita é um fator central na produção de alumínio primário, porque é o único minério comercial de alumínio. A bauxita minada dos EUA não foi propositadamente usada para a produção de alumínio metálico (desde 1981), mas para materiais refratários de alta temperatura, abrasivos e como um propante de alta resistência usado em fraturamento hidráulico de poços de petróleo e gás.
Produção Secundária
Alternativamente, a produção de alumínio também foi alcançada através da produção secundária envolvendo reciclagem de alumínio metálico de sucata velha, como latas de alumínio recicladas (sucata pós-consumo) ou sucata nova de fabricação de alumínio. Na 1980, a produção de alumínio no país estava em alta em todos os tempos e a produção estava em 4.6 milhões de toneladas métricas. A partir desse momento, o primário da produção de alumínio no país caiu significativamente em mais da metade. No entanto, a produção secundária subiu compensando a diferença. Durante os 1950s e 1960s, a produção primária de alumínio foi composta de aproximadamente 80% da produção total de alumínio. Na 2014, a produção secundária de alumínio da sucata nova representou 36% do alumínio total produzido, enquanto o alumínio secundário da sucata velha representou 32% do alumínio produzido, enquanto a produção primária foi composta por 32% da produção de alumínio nos EUA.
Comércio Internacional
A produção industrial de alumínio primário e secundário tem um papel vital na economia dos EUA. A maioria das indústrias e empresas na produção de alumínio forneceu uma fonte de emprego de cerca de 29,000 pessoas e renda também. Além disso, a produção de alumínio teve um envolvimento positivo no comércio internacional como fator central. Os EUA importaram quase toda a bauxita (apenas minério de alumínio comercial e matéria-prima primária) utilizada na produção de alumínio primário, o que foi possível porque os EUA produziram menos de 1% de bauxita da produção mundial. Na 2014, os Estados Unidos importaram 33% de metal de alumínio que foi usado e, desses, 66% veio do Canadá.
