A Guerra da Independência Irlandesa foi uma breve mas violenta guerra travada por várias facções, incluindo o Exército Republicano Irlandês contra as tropas britânicas estacionadas na Irlanda. A guerra começou em 1919 e continuou até que uma trégua fosse convocada e um tratado assinado em 1921. As facções irlandesas estavam lutando para acabar com os mais de 800 anos de governo direto que haviam sido impostos pela Grã-Bretanha na Irlanda. Como resultado, foi nomeado a Guerra da Independência da Irlanda.
Antecedentes da Guerra
Desde o século 12, a Irlanda estava sob domínio inglês direto. Inicialmente, a Coroa usou uma abordagem de absenteísmo, onde eles não tentaram afirmar o controle total da Irlanda. No entanto, após algumas rebeliões, a coroa impôs o controle total sobre a Irlanda, e o rei Henrique VIII proclamou-se rei da Irlanda. Depois disso, houve várias tentativas da Coroa de assimilar (às vezes através da força) o povo irlandês nos caminhos do povo inglês. A maioria dessas tentativas foi recebida por várias rebeliões e campanhas militares dos irlandeses contra os ingleses. No entanto, a Grã-Bretanha conseguiu manter o controle sobre a Irlanda até o final do século 19, quando os nacionalistas irlandeses começaram a pressionar pelo autogoverno. Os irlandeses ficaram particularmente indignados com o domínio direto da Grã-Bretanha sobre eles, bem como com as diferenças religiosas (os irlandeses eram católicos, enquanto os ingleses seguiam a religião anglicana).
Autogovernança Limitada
Em torno do 1912, o Parlamento Britânico concordou com o Partido Irlandês no Home Rule, que deu ao povo irlandês uma autogovernança limitada. No entanto, isso acabou por ser mais divisivo. A região da Irlanda do Norte, que era amigável para os britânicos, era contra o Home Rule, e isso levou à ascensão dos Voluntários do Ulster, um grupo militante, levantando-se para resistir ao governo britânico de implementar a Home Rule. Em resposta, o nacionalista irlandês criou o Irish Volunteers, um grupo militante que lutou pela regra do Lar. Quando a Primeira Guerra Mundial eclodiu, diferentes facções irlandesas se uniram para lutar contra os alemães. No entanto, devido à guerra, o governo britânico limitou a autonomia oferecida ao povo irlandês. Como resultado, outro movimento nacionalista irlandês radical emergiu o Exército Republicano Irlandês (IRA).
A ascensão do IRA
Em 1916, o IRA invadiu Dublin (capital da Irlanda) e declarou a Irlanda independente, no que ficou conhecido como o Easter Rising. O governo britânico respondeu com uma campanha militar e conseguiu conter a insurreição. No entanto, eles enfrentaram extrema violência e crueldade que acabaram radicalizando os cidadãos irlandeses menos radicais. A situação tornou-se ainda pior quando, em 1918, o governo britânico instituiu um serviço militar obrigatório na Irlanda para aumentar o número de tropas que lutavam na Primeira Guerra Mundial. Em abril 23, 1918, o Comitê Anti-recrutamento respondeu coordenando uma greve geral, e isso foi seguido por vários protestos e manifestações anti-recrutamento. A turbulência nessa época também viu o surgimento de um partido político irlandês radical, o Sinn Fein, que venceu as eleições do 1918 e substituiu o Partido Irlandês no Parlamento Britânico. Após a vitória, o partido declarou a Irlanda Independente, iniciando os eventos que finalmente levariam à eclosão da guerra.
O curso da guerra
Depois de declarar a Independência, o Sin Fein criou um parlamento independente em Dublin, o Dail Eireann, e começou a formar um governo irlandês em funcionamento. O IRA também matou dois membros do Royal Irish Constabulary, que era amigo do governo britânico. Estes eventos provocaram oficialmente a Guerra da Independência Irlandesa. Inicialmente, a resposta britânica foi ineficaz, já que a maioria das tropas britânicas estacionadas na Irlanda era em sua maioria irlandesa, que havia desertado para o movimento da independência. Como tal, os britânicos confiavam em Black and Tans, veteranos aposentados do exército britânico que foram recrutados para dar apoio ao Royal Irish Constabulary. Como os veteranos aposentados eram mais mercenários do que soldados regulares britânicos, os confrontos com os movimentos irlandeses foram em sua maioria brutais. O IRA também respondeu em espécie e lançou vários ataques de guerrilha contra as forças britânicas e suas instalações. Um dos eventos mais significativos durante a guerra foi em novembro 21, 1920, quando um esquadrão de ataque do IRA assassinou oficiais da 14 MI5 em Dublin. O RIC, principalmente Black and Tans, reagiu tentando expulsar suspeitos republicanos irlandeses em um jogo de futebol gaélico. No entanto, eles acabaram atirando contra a multidão, matando civis 14 e ferindo dezenas de outros. Em resposta, vários protestos violentos eclodiram, levando ao dia sendo considerado um dos mais sangrentos domingos sangrentos da história da Irlanda.
