Descrição
Watkins Glen State Park é o mais conhecido entre os outros parques estaduais espalhados pela região de Finger Lakes, no estado de Nova York. O parque está fora dos limites da aldeia de Watkins Glen, localizada no condado de Schuyler. Ele pode ser encontrado na extremidade sul do Lago Seneca, seus alcances mais baixos se estendem em direção à vila, enquanto na extremidade superior do parque se encontram os bosques. O parque tem muitas facilidades para ambos os visitantes de campismo e durante o dia. A topografia 1,000-acre do parque tem penhascos, desfiladeiros, trilhas de borda, e também o Lago Seneca em suas proximidades. Outros destinos próximos são a cadeia de outros parques estaduais de Finger Lakes, em Nova York. A melhor época para visitar é a primavera e o verão, embora a qualquer momento possa ser uma boa hora para explorá-lo.
Turismo
Watkins Glen State Park é um destino popular para os nova-iorquinos pela sua proximidade, e oferece parques alternativos para explorar nas proximidades também. As suas instalações incluem uma piscina e parque de campismo, e há um snack-bar, loja de presentes, máquina de venda automática, parque infantil e bebedouros. São necessárias reservas para esses acampamentos, e um certo grau de acesso para deficientes pode ser encontrado na maioria das áreas do parque, com exceção das trilhas de desfiladeiro e borda. Chegar ao parque é fácil para o turista médio. Basta levar o I-90 Exit 42 para o Route 14 South ou, do I-86, sair do 52A para o Route 14 North. A entrada principal está localizada no centro de Watkins Glen na Route 14. Uma taxa de admissão é cobrada para os visitantes do parque.
Singularidade
As principais atrações do parque são suas cachoeiras 19 e sua truta arco-íris anual na primavera. O parque oferece caminhadas, pesca, camping, caça e observação de aves. Suas três trilhas proporcionam acesso ao sistema de trilhas 800-mile que percorre todo o estado de Nova York. A Trilha do Desfiladeiro serpenteia pelas cachoeiras 19 e inclui acesso aos famosos degraus de pedra 180 conhecidos como "A Escada de Jacob". Ao redor do parque existem pilares rochosos e penhascos que proporcionam cenários incríveis para os caminhantes e turistas da área. Muitos vêm aqui para as oportunidades de fotografia que o parque oferece e, no inverno, o esqui cross-country é uma atividade popular na área.
Habitat
A flora e a fauna estão espalhadas pelos Parques Estaduais de Finger Lakes, dos quais o Parque Estadual Watkins Glen é o mais notável membro do parque. Algumas dessas flora e fauna estão concentradas na Floresta Nacional de Finger Lakes. A vida animal lá tem um número de pássaros da terra do arbusto que incluem o harrier do norte, os pardais e os falcões, ao lado dos pássaros da pastagem como cucos, goldfinches, warblers e towhees. Há também thrashers, grouse, goshawk, tanagers e woodcocks. Animais comumente vistos vagando no chão da floresta são veados, linces e raposas. Aqueles que gostam de maravilhas botânicas vão encontrar prazer em flores e plantas nativas, como o milfoil, banana-da-terra, stoneworts e muskgrass. Várias espécies de peixes, incluindo truta, salmão sem litoral, lúcio e robalo, habitam seus riachos e o Lago Seneca.
Ameaças
O turista deve estar ciente de que as trilhas de pedra do parque são afetadas pelas condições climáticas. Eles podem se tornar úmidos e escorregadios ou congelados e escorregadios, e os visitantes devem tomar cuidado ao usá-los. As longas trilhas incluem degraus íngremes de pedra que sobem e descem, com alguns tendo até 180 passos contínuos, então as pessoas devem estar preparadas para se envolver em algum nível de esforço físico ao se aventurar dentro e ao redor do parque. Por razões de segurança, a natação é permitida apenas nas piscinas designadas do parque. O inverno sempre traz algum dano para a trilha do desfiladeiro na primavera, que assim precisa ser reconstruída a cada ano. As trilhas da borda, no entanto, estão abertas o ano todo. Os turistas são aconselhados a tirar apenas o que eles levam, e nenhuma remoção de partes naturais do parque é permitida. O parque é administrado pelo Departamento de Parques do Estado de Nova York.
