As ilhas Galápagos, um arquipélago com ilhas distribuídas em ambos os lados do Equador no Oceano Pacífico, 906 a oeste do Equador, são famosas pelo grande número de espécies endêmicas abrigadas nas ilhas do arquipélago. Estas espécies foram estudadas por Charles Darwin durante a viagem do Beagle. Seu estudo e observações da fauna de Galápagos levaram ao nascimento da teoria da evolução de Darwin pela seleção natural. Neste artigo, descrevemos algumas das espécies mais notáveis que vivem hoje nas Ilhas Galápagos. A maioria dessas espécies está ameaçada devido a distúrbios criados por seres humanos em seu habitat natural. Os animais que vivem nas Ilhas Galápagos são os seguintes:
10. Galápagos Land Iguana -
Uma espécie de lagarto terrestre, a iguana terrestre de Galápagos (Conolophus subcristatus) é endêmica das Ilhas Galápagos. Estes animais são principalmente herbívoros na natureza. No entanto, alguns relatos desses lagartos sendo carnívoros também existem. As iguanas terrestres obtêm a maior parte da umidade do cacto de pera espinhosa que constitui 80% da dieta desses lagartos.
9. Falcão de Galápagos -
O falcão de Galápagos (Buteo galapagoensis) é uma espécie grande de gavião endêmico das Ilhas Galápagos. O tamanho do falcão pode variar de 45 a 58 cm. A envergadura varia de 116 a 140 cm. Os adultos desta espécie geralmente têm uma cor marrom-amarelada. O falcão de Galápagos é um predador de ponta com excelente visão. Eles se alimentam de insetos, lagartos, cobras e roedores que vivem na ilha. No entanto, iguanas marinhas e terrestres, tartarugas marinhas e filhotes de tartaruga também podem servir de presas em algumas ocasiões. Os falcões caçam em pequenos grupos e o dominante no grupo começa a se alimentar da presa ou da carniça até que ela seja satisfeita. O resto do grupo se junta depois disso. O falcão de Galápagos constrói seu ninho em bordas de lava, árvores baixas ou até mesmo no chão.
O falcão de Galápagos não está completamente livre de perigo. Distúrbios criados em seu habitat natural por seres humanos, uma diminuição do suprimento de alimentos devido à introdução de espécies invasoras e a perseguição por parte dos humanos levaram a um drástico declínio na população dessas aves. Acredita-se que existam apenas pares de acasalamento 150 vivendo hoje.
8. Cormorão de Galápagos -
O cormorão que não voa ou o cormorão de Galápagos (Phalacrocorax harrisi), é uma ave nativa das Ilhas Galápagos. É uma fauna muito incomum, uma vez que perdeu a capacidade de voar. O cormorão que não voa tem pernas poderosas e pés palmados que o impulsionam pelas águas do oceano. O pássaro se alimenta de polvos, enguias, peixes e outras pequenas criaturas na água. O cormorão que não voa tem um alcance altamente restrito nas Ilhas Galápagos e é encontrado apenas nas duas ilhas de Fernandina e Isabela. Estas aves são extremamente sedentárias por natureza e vivem a maior parte de suas vidas em trechos locais do litoral. O cormorão que não voa é uma espécie vulnerável hoje em dia. A introdução de espécies invasoras como gatos, cães levou o adulto e filhotes destas aves sendo caçadas extensivamente como presas por essas criaturas invasoras. Práticas de pesca irresponsáveis e mudanças climáticas também ameaçam a sobrevivência do cormorão que não voa.
7. Petrel de Galápagos -
O petrel de Galápagos (Pterodroma phaeopygia) é uma ave marinha endêmica que vive nas Ilhas Galápagos. O pássaro nidifica nas áreas úmidas de cinco ilhas em Galápagos. A ave é classificada como criticamente ameaçada, uma vez que a população do francelho de Galápagos foi significativamente reduzida devido à predação por espécies invasoras. Ratos negros introduzidos em Galápagos por humanos levaram à perda de filhotes de francelho e plantas invasoras no hábitat do kestrel alteraram adversamente os hábitos alimentares da ave.
6. Leões marinhos de Galápagos
O leão-marinho das Galápagos (Zalophus wollebaeki) é uma espécie de leão-marinho encontrada somente nas Ilhas Galápagos e na Ilha da Prata do Equador. Estes animais podem ser observados tomando banho de sol em grupos de rochas ou praias arenosas ou deslizando ao longo das ondas. A natureza lúdica dos lobos-marinhos, o latido barulhento e os movimentos graciosos são uma visão acolhedora para os visitantes de Galápagos. Embora protegidos por lei, os leões-marinhos ainda são suscetíveis a certas ameaças, como os eventos El Niño e a predação por tubarões e baleias assassinas.
5. Iguana Marinha -
Encontrada apenas nas Ilhas Galápagos, a iguana marinha (Amblyrhynchus cristatus) é um réptil moderno com a capacidade única de se alimentar no mar. A iguana pode mergulhar quase 30 pés na água. Os répteis podem ser avistados ao sol nas praias, pântanos e praias de mangue das ilhas. A iguana marinha alimenta-se exclusivamente das algas inter e submarinas. Como o réptil é um animal ectotérmico, ele só pode passar uma quantidade limitada de tempo nas águas relativamente frias dos Galápagos. Aquece aquecendo-se ao sol.
A iguana marinha é atualmente classificada como uma espécie vulnerável pela IUCN. Os répteis sofreram um drástico declínio populacional desde a chegada dos humanos às Galápagos. Na falta de mecanismos defensivos devido ao relativo isolamento há milhares de anos, as iguanas marinhas são altamente suscetíveis a ataques das espécies invasoras na ilha. Além disso, esses répteis são suscetíveis a infecções por patógenos humanos aos quais não têm imunidade.
4. Selos de pele de Galápagos
O lobo-marinho-das-galápagos (Arctocephalus galapagoensis) vive na ilha de Galápagos e vive uma pequena colônia no Peru. Esta espécie é a menor dos otariídeos. Os selos gastam mais de 70% do seu tempo em terra que diferencia seu comportamento de outras espécies de focas que passam quase a metade do tempo na água. Os selos formam grandes colônias que podem ser avistadas nas costas rochosas das Ilhas Galápagos. As focas de Galápagos têm a menor taxa reprodutiva entre todas as espécies de focas. As mães são extremamente protetoras de seus próprios filhos e cuidam delas com muito cuidado. As focas se alimentam principalmente de cefalópodes e peixes perto da superfície e perto da costa marítima.
Desde o século 19, as focas de Galápagos sofreram um declínio dramático na população. Nos 1800's, milhares desses selos foram sacrificados por peles por caçadores furtivos. Leis rigorosas foram introduzidas na 1959 pelo Equador para proteger os animais. No entanto, o evento climático 1982 to 1983 El Niño foi outro golpe trágico para a conservação dos focos de Galápagos. Durante este evento, quase 30% dos selos adultos morreram e todos os filhotes de focas foram exterminados. Atualmente, a população de focas de Galápagos está aumentando e está bastante estável.
3. Passarinhos de Galápagos -
Os tentilhões de Galápagos ou os tentilhões de Darwin são talvez a fauna mais famosa que habita as Ilhas Galápagos. Os tentilhões incluem espécies 15 de aves passeriformes que foram estudadas por Charles Darwin e o ajudaram a derivar a inovadora teoria da seleção natural. Os tentilhões de Darwin são conhecidos por seus bicos únicos e funções especializadas. As aves variam em tamanho entre 10 e 20 cm e pesam de 8 a 38 gramas. Os tentilhões são o menor dos tentilhões de Galápagos e os tentilhões vegetarianos são os maiores.
2. Pinguins de Galápagos -
O pinguim de Galápagos (Spheniscus mendiculus) é endêmico para as ilhas das Galápagos e é a única espécie de pinguim que vive ao norte do equador. A Corrente de Humboldt e a Corrente de Cromwell na região são responsáveis pelas temperaturas relativamente baixas da água ao redor das Ilhas Galápagos, que ajudam a sustentar a população de pinguins aqui. Os pingüins de Galápagos se alimentam de pequenos peixes de cardume, como a tainha, a sardinha e também os crustáceos.
Esta espécie de pinguim está atualmente ameaçada com apenas cerca de 1,500 indivíduos sobreviventes como de 2004. O 1980 foi um dos piores períodos para estes animais quando sofreram um declínio populacional de cerca de 70%. O pinguim de Galápagos é, portanto, a espécie mais rara de pinguim. A introdução de animais como gatos, ratos e cães levou a um declínio dramático na população desta espécie. A poluição por hidrocarbonetos, a morte como bycatch são os outros fatores que afetaram adversamente esses pinguins. As mudanças climáticas que afetariam a temperatura da água e as correntes oceânicas poderiam ter um grande impacto negativo sobre as populações de pingüins no futuro.
1. Tartarugas de Galápagos -
A tartaruga de Galápagos (Chelonoidis nigra) é uma das espécies mais notáveis que habitam as ilhas Galápagos. A tartaruga é a maior entre todas as espécies existentes de tartarugas e pode pesar tanto quanto 417 kg. É também um dos mais longos vertebrados vivos com vida útil de 100 anos ou mais em estado selvagem. A tartaruga de Galápagos é um herbívoro que se alimenta de folhas, grama, cactos, laranjas, serralha, melões, etc. A tartaruga é classificada como Vulnerável pela IUCN. A população da tartaruga de Galápagos diminuiu drasticamente de 250,000 no século 16th para apenas 3,000 no 1970. Anos de exploração de carne e óleo, destruição de habitats e invasão de espécies invasoras levaram a essa condição precária da tartaruga de Galápagos. Programas de conservação envolvendo reprodução em cativeiro e introdução na natureza foram adotados para salvar a espécie. A caça dessas tartarugas também é proibida por lei.
