Ao contrário do que as pessoas acreditam, a diferença entre os planetas inferior e superior não tem nada a ver com tamanho, mas a distância relativa do sol. Quando o caminho orbital de um planeta é menor que o outro, então é considerado inferior. Mercúrio é o planeta mais próximo do sol, portanto é inferior a todos os outros planetas. Por outro lado, Netuno é o planeta mais distante do sol e é considerado superior a todos os planetas. Ceres, Plutão e outros planetas anões no cinturão de Kuiper são superiores a Netuno. Um misterioso objeto semelhante a um planeta conhecido como Sedna é o objeto mais distante em órbita do nosso sol. Sedna é 8 bilhões de milhas do sol e tem um período orbital de 11,408 anos, e um período de rotação de 10.273 horas.
Planetas Inferior à Terra
Existem apenas dois planetas que são inferiores à Terra; Mercúrio e Vênus. Mercúrio é o planeta mais próximo do Sol e, ao contrário do que muitos acreditam, a Terra está mais próxima de Vênus do que de Marte. A distância mais próxima entre Vênus e a Terra é 24 milhões de milhas, enquanto a distância mais próxima entre a Terra e Marte é 33.9 milhões de milhas, embora isso nunca tenha acontecido e permaneça uma possibilidade matemática. Outra suposição que as pessoas fazem é que o planeta mais próximo do sol é o mais quente. No entanto, Vênus é o planeta mais quente do nosso sistema solar e não o Mercúrio. Isso ocorre porque Vênus tem uma atmosfera mais densa do que Mercúrio e, portanto, conserva mais calor.
Planetas Superior à Terra
Cinco planetas são superiores à Terra; eles são Marte, Júpiter, Saturno, Urano e Netuno. Marte é o único planeta rochoso que é superior à terra; o resto é gasoso. Os planetas gasosos são conhecidos como gigantes gasosos devido aos seus enormes tamanhos ou às vezes são conhecidos como planetas jovianos. Marte é o planeta mais estudado depois da Terra porque retrata algumas características que estão associadas à Terra. Os astrônomos acreditam que a superfície do planeta uma vez continha água líquida devido à presença de barrancos e superfícies erodidas. Ao contrário da Terra, Marte tem uma atmosfera menos densa que permite que a água evapore, deixando a superfície do planeta vazia e incapaz de suportar a vida. Júpiter é o maior planeta conhecido em nosso sistema solar, embora se pense que o imaginário Planeta Nove seja muito maior. Todos os quatro planetas gasosos têm sistemas de anéis, mas Saturno tem o sistema de anéis mais visível de todos eles.
