Um inverno vulcânico é uma queda dramática nas temperaturas globalmente experimentadas, após uma erupção vulcânica maciça, à medida que as partículas de cinzas e gases como o dióxido de enxofre, injetados na estratosfera durante a erupção e espalhados globalmente pelos ventos, apagam o sol e evitam a energia solar de alcançar a superfície da terra. Como resultado, as condições típicas de inverno são amplificadas, enquanto a temporada de inverno se torna mais longa. Um inverno vulcânico também é caracterizado pelo rompimento de padrões climáticos em todo o mundo. Fome, secas, inundações e a morte de milhares de pessoas são alguns dos efeitos diretos dos invernos vulcânicos. Invernos vulcânicos são extremamente raros, como erupções vulcânicas extremamente violentas causam, e estas ocorrem aproximadamente uma vez a cada ano 100. Alguns notáveis invernos vulcânicos experimentados durante o século 20 incluem a erupção do Monte Pinatubo, a erupção do Krakatoa do século 19, a erupção do Monte Tambora no século 17 e a erupção do Laki do século 16.
Monte Pinatubo
A erupção 1991 do Monte Pinatubo é a causa mais recente do inverno vulcânico. A erupção, que mediu uma escala de seis no índice de explosividade vulcânica, ocorreu em junho 15th e resultou na ejeção de cerca de 2.4 milhas cúbicas de material. Durante a erupção, um número estimado de 17 milhões de toneladas de dióxido de enxofre foi liberado na atmosfera, o maior volume registrado a partir de uma erupção no século 20. O dióxido de enxofre formou uma manta na atmosfera, obscurecendo a luz solar em 10% e fazendo com que as temperaturas globais caíssem em 0.4 graus Celsius. A queda na temperatura foi mais profunda no hemisfério norte, onde as temperaturas caíram cerca de 0.6 graus Celsius. O manto de detritos cobriu muitas partes do planeta por pelo menos três anos, mergulhando o mundo em seu mais recente inverno vulcânico.
Krakatoa Caldera
O Krakatoa Eruption foi uma violenta erupção vulcânica do Caldera Krakatoa situado na Indonésia, que ocorreu entre agosto 26th e 27th, 1883. A erupção foi uma das mais violentas da história e resultou na destruição da ilha de Krakatoa, na qual a caldeira estava localizada. A poderosa erupção que mede uma escala de seis no índice de explosividade vulcânica injetou uma estimativa de 20 megatons de dióxido de enxofre na atmosfera. A nuvem espessa de dióxido de enxofre encobriu o planeta por vários anos após a erupção e impediu que a luz do sol atingisse a Terra. As temperaturas globais despencaram após a erupção do Krakatoa, caindo tanto quanto 1.2 graus Celsius no hemisfério norte. Os padrões climáticos globais foram interrompidos pelas baixas temperaturas incomuns, com o oeste dos Estados Unidos experimentando um pico súbito de precipitação. Los Angeles registrou 38.18 polegadas de chuva entre 1883 e 1884, enquanto San Diego recebeu 25.9 polegadas de chuva durante o mesmo período. As temperaturas globais finalmente voltaram à normalidade no 1888, cinco anos após a erupção.
Monte Tambora
O Monte Tambora entrou em erupção em 1815 em uma das mais violentas erupções vulcânicas já vistas, atingindo uma escala de 7 no índice de explosividade vulcânica. A montanha situada na Indonésia entrou em erupção em abril 1815 e mandou o mundo para um inverno vulcânico. A erupção explosiva enviou uma estimativa de 24 milhas cúbicas de rocha na atmosfera. A coluna de emissão a partir da erupção foi 0.141 milhões de pés de altura e enviou grandes quantidades de dióxido de enxofre e partículas de cinzas na estratosfera, de onde se espalharam para cobrir o globo. O grosso cobertor de dióxido de enxofre e as partículas de cinza vulcânica emitidas durante a erupção refletiram a radiação solar e impediram que a luz solar penetrasse a superfície da Terra. Resultantly, temperaturas no Hemisfério Norte caiu 0.53 graus Celsius em 1816 e levou à morte de cerca de pessoas 90,000. O hemisfério norte passou pelo que ficou conhecido como “O ano sem verão”, no 1816, o ano mais frio que a parte do mundo experimentou em séculos. A queda repentina nas temperaturas globais devastou a produção agrícola na Europa, América do Norte e Ásia, culminando no 19th a pior fome do século.
Laki Eruption
A erupção de Laki foi uma série de erupções vulcânicas que ocorreram entre 1783 e 1784 em fissuras vulcânicas encontradas na Islândia. A erupção medindo uma escala de quatro no índice de explosividade vulcânica imergiu o hemisfério norte em um inverno vulcânico. Estima-se que 120 milhões de toneladas de dióxido de enxofre foram liberados na atmosfera (seis vezes a quantidade liberada na erupção 1991 Mount Pinatubo), e espalhados pelos ventos para cobrir o hemisfério norte. O sudário apagou a luz solar do aquecimento da terra, fazendo com que as temperaturas globais despencassem. A Europa experimentou seu pior inverno do século 18 entre 1783 e 1784, com fontes afirmando que a geada contínua foi testemunhada por dias 28 em algumas áreas. As temperaturas congelantes do inverno vulcânico decorrente causaram a morte de um número estimado de pessoas 8,000 apenas na Grã-Bretanha. Secas ligadas à erupção e consequente queda de temperatura foram experimentadas em áreas tão distantes quanto a Índia e o norte da África. Os efeitos das baixas temperaturas globais foram testemunhados na América do Norte, que experimentou seu mais longo inverno na história da 1784. Dizem que o rio Mississippi congelou em Nova Orleans.
