Os pombos de passageiros são espécies de pombos extintos que eram nativos da América do Norte. Eles foram encontrados nas partes orientais das Montanhas Rochosas, desde a costa do Atlântico até as Grandes Planícies, no leste, e as partes do norte do Mississippi. O nome pombo-passageiro foi derivado do termo francês passager que significa "passando por". Essas aves eram famosas por seu comportamento migratório; na verdade, seu nome científico refere-se às suas características de migração. Os pombos passageiros assemelham-se morfologicamente à pomba de luto e, durante anos, acreditava-se que eram parentes próximos e, às vezes, eram confundidos um com o outro, e análises genéticas adicionais confirmaram que estavam mais relacionadas ao gênero. Patagioenas.
Descrição Física
Os pombos passageiros eram sexualmente dimórficos em coloração e tamanho. Os pombos de passageiros masculinos tinham cerca de 10 centímetros de comprimento enquanto a fêmea tinha um comprimento de aproximadamente 16.1 polegadas. O macho tinha uma parte superior cinzenta e um isqueiro sob uma parte com algumas manchas pretas nas asas e penas iridescentes cor de bronze no pescoço. Os pombos de passageiros do sexo feminino eram marrons e sem graça do que os machos. Seus filhotes pareciam a fêmea menos a iridescência. Os pombos juvenis tinham seios castanhos-acinzentados escuros, pescoços e cabeças, além de suas asas terem penas franjas cinza-claras. Esses pombos pesavam cerca de onças 15.7. Os maiores pombos machos tinham uma asa 12 de polegada, 8.5 de 1/4 de polegada, 1.1 de polegada e 0.71 de polegada. Um voador rápido pode atingir uma velocidade máxima de 8.3 milhas por hora.
A causa de sua extinção
Antes do rápido declínio nos números durante o século 19, a população de pombos passageiros permaneceu estável por cerca de 20,000 anos. A principal causa de sua extinção foi a caça excessiva, que se intensificou após a chegada dos europeus. Esses pombos tiveram um papel vital na vida dos nativos americanos por cerca de quinze mil anos antes da chegada dos europeus. Os nativos acreditavam que os pombos passageiros eram as almas de seus parentes mortos. Portanto, antes de matar os pombos juvenis, os nativos preparavam uma oferta de broches e wampum para os pombos mais velhos.
O relato mais antigo de matança de pombos pelos europeus data de 1565 quando Rene Laudonniere matou sobre aves 10,000 perto de Fort Caroline. O número decrescente de aves foi notado durante os 1870s depois que muitos deles foram abatidos entre 1874 e 1878. Seu último grande ninho foi em Michigan, onde cerca de pombos 50,000 foram mortos diariamente por cerca de cinco meses. Os demais pássaros mais velhos tentaram criar outro local de nidificação em um lugar diferente, mas os locais os abateram. Por 1880s, havia pequenos terrenos de nidificação espalhados por toda parte, e como eles agora estavam cautelosos, eles abandonaram seus ninhos quando atacados.
Conservação do Pombo do Passageiro
Durante o período de seus últimos assentamentos, numerosas leis foram feitas para proteger as aves, mas como elas eram ineficazes, a HB Roney liderou uma campanha para proteger os pássaros. Um projeto de lei foi apresentado na legislatura de Ohio no 1857, mas muitos dos membros do comitê alegaram que não precisavam de nenhuma proteção. O público protestou contra o maltrato dos pássaros durante e após a captura de armadilhas. A legislatura de Michigan aprovou um projeto de lei que proíbe a pesca de um pássaro a uma distância de 1.9 de seu ninho e outro em 1897 que propôs um período de dez anos fechado para essas aves foi redigido, mas ainda não foi efetivo.
O último sobrevivente
O último pombo selvagem confirmado chamado Button foi baleado em 1901 por Press Clay, que na época não reconheceu o pombo. Alguns dos pombos de passageiros eram mantidos em zoológicos e aviários para fins de exploração, e o último pombo conhecido era conhecido como Martha. Martha viveu no zoológico de Cincinnati, e ela faleceu em setembro 1, 1914.
