Na Geografia, o antípoda de um lugar é o ponto encontrado na superfície da Terra, que é diametralmente oposto a ele. Um par de antípodas são dois pontos que são opostos um ao outro na superfície da Terra e são conectados por uma linha reta que atravessa o centro da Terra. Os pontos antípodas podem estar tão distantes um do outro quanto possível, com uma longa distância circular de cerca de 20,000 quilômetros.
Características dos Antípodas
As latitudes dos antípodas têm números comparáveis, apesar de uma estar no norte e outra no sul. Quando é meio dia em um antípoda, é meia-noite no outro, enquanto o dia mais curto coincide com o dia mais longo no antípoda oposto. O solstício de verão corresponde ao meio do inverno no outro ponto. No entanto, todas essas correlações acontecem, exceto nos trópicos e apesar dos fusos horários e do horário de verão de forma assimétrica. Pôr do sol e nascer do sol não correspondem aos pontos antipodais por causa da refração da luz solar.
Exemplos de antípodas
A Austrália e a Nova Zelândia podem ser chamadas de antípodas, sendo seus habitantes conhecidos como antípodas. Na Irlanda e na Grã-Bretanha, os antípodas estão localizados geograficamente no Oceano Pacífico, na parte sul da Nova Zelândia. Os antípodas deram origem ao termo Antipodes da Nova Zelândia, que é o antípoda aproximado de Londres. Os antípodas da Austrália estão localizados no Oceano Atlântico Norte, enquanto algumas regiões de Marrocos, Portugal e Espanha são antipodais para a Nova Zelândia. Sobre 15% da terra territorial é antipodal para outra terra com uma representação aproximada de cerca de 4.4% da superfície da Terra. O arquipélago malaio é a maior massa terrestre antipodal. As duas maiores áreas antipodais habitadas pela humanidade estão localizadas no leste da Ásia e na América do Sul, principalmente nas regiões orientais da China e norte da Argentina e do Chile, respectivamente. A Ilha de Bornéu é a maior massa de terra com antípodas inteiramente localizados em terras situadas na floresta amazônica, enquanto o continente na Austrália é a maior massa terrestre cujos antípodas são encontrados inteiramente em água.
A importância histórica dos antípodas
A idéia da existência de antípodas remonta aos tempos de Pomponius Mela, que era um geógrafo romano e o primeiro do gênero. Mela acreditava que a Terra compreendia duas zonas habitáveis, a saber, o sul e o norte, mas não podiam entrar em contato umas com as outras devido ao calor insuportável no equador. No entanto, o termo antípodas foi introduzido durante o início da Idade Média devido à enciclopédia amplamente construída de Santo Isidoro. Discussões em curso sobre pessoas e lugares localizados em frente um do outro ajudaram a entender a forma da Terra. Através de discussões e disputas medievais sobre como a Terra é moldada, o resultado foi uma ideia de que a Terra é de forma esférica. Há muitas descobertas históricas que foram feitas devido à descoberta de antípodas, como as experiências do ponto oposto oposto, entre outras.
Transporte entre pontos antipontos
Enquanto o transporte direto de um ponto antípoda para o outro é quase impossível, não há vôos diretos entre qualquer uma das regiões antipodais da Terra ou qualquer coisa próxima a isso. O vôo 21 da Singapore Airlines, que estava entre Newark, Nova Jersey e Cingapura, foi o mais longo voo sem escalas cobrindo 15,344 quilômetros, mas foi descontinuado em novembro de 2013. O vôo foi de aproximadamente 18.5 horas de duração tornando-se a mais distante jornada quase feita entre dois pontos antípodas.
