Maçãs são frutas consumidas em todo o mundo principalmente devido ao seu sabor doce. As maçãs podem ser obtidas cultivando-as a partir de mudas ou enxertando-as para obter várias características desejáveis. As maçãs precisam de polinização cruzada para dar frutos e, assim, os agricultores dependem fortemente de abelhas para polinizar as maçãs. Várias nações do mundo produzem maçãs com a China produzindo mais maçãs do que qualquer outro país do mundo. A origem da macieira é na Ásia Central, no Cazaquistão, onde macieiras silvestres ainda prosperam.
Propagação de maçãs ao redor do mundo
Ásia
Como as maçãs já cresceram na Ásia Central, elas inicialmente se espalharam para o resto do continente asiático, principalmente como resultado da migração. Devido à proximidade entre a Ásia Central e a Ásia Ocidental, os indivíduos que se mudaram para a Ásia Ocidental geralmente levavam sementes de maçã para plantar na região. As comunidades também migraram para a China, onde acredita-se que plantaram a fruta.
Europa
Várias sociedades antigas da Europa incluíam maçãs em sua mitologia, indicando que já haviam encontrado a fruta. Culturas que contaram histórias envolvendo maçãs incluem os gregos antigos e as comunidades nórdicas. Várias sociedades estavam consumindo maçãs na atual Grécia e na Itália desde a 2000 BCE. Na Inglaterra, maçãs já cresceram antes da chegada dos romanos na área. A realeza européia, particularmente a britânica, valorizava muito as maçãs, com o rei Henrique VIII sendo famoso por seu pomar, que tinha uma grande variedade de maçãs. As maçãs também foram retratadas na arte européia principalmente em obras cristãs, pois acredita-se que tenha sido o fruto proibido da Bíblia. Na Europa, as maçãs eram vitais, pois podiam ser armazenadas para o inverno. Os europeus também valorizavam as maçãs, uma vez que são o ingrediente principal na produção de sidra de maçã, que era a bebida alcoólica mais significativa para a maioria das comunidades do norte da Europa.
África
No continente africano, em parte devido ao clima, as macieiras não cresceram bem. No entanto, no Egito, várias macieiras floresceram por 1300 BCE e foram uma fonte de alimento para os egípcios. Os antigos romanos e os gregos tinham fortes laços comerciais com a região do norte da África e, durante suas atividades comerciais, introduziram as maçãs. Do norte da África, a maçã também se espalhou para outras partes através da conquista.
América do Norte
Na América do Norte, a única variedade de maçã que cresce naturalmente é a macieira. Nos 1600's, os espanhóis e ingleses viajaram para a América do Norte e trouxeram maçãs com eles principalmente para fazer cidra de maçã. As maçãs foram colhidas pela primeira vez nos EUA em Jamestown. Algumas das variedades de maçãs trazidas da Europa eram inadequadas para a região americana, mas logo surgiram novas variedades. Um dos pais fundadores da América, Thomas Jefferson, recebeu doações de maçã como presente de Edmund Genet, que na época era ministro francês dos Estados Unidos. As mudas de maçã foram posteriormente doadas para uma creche na Virgínia, levando à criação da variedade de maçã Ralls Genet.
Significado das Maçãs
Maçãs são altamente nutritivas, pois fornecem uma ampla gama de minerais e vitaminas para o corpo, como a vitamina A e potássio. Além de ser bom para o corpo, as maçãs são uma fonte significativa de receita para os agricultores e muitos países.
