Um hotspot de biodiversidade é uma área biogeográfica notável por sustentar níveis significativos de diversidade biológica e que é ameaçada por atividades destrutivas. Bots de biodiversidade abrigam flora e fauna únicas, a maioria das quais é endêmica para o ambiente específico. Estas regiões foram identificadas como alguns dos ecossistemas mais importantes do mundo.
Origem do conceito
O conceito de hotspot de biodiversidade apareceu pela primeira vez em um artigo escrito pelo cientista Norman Myers no 1988. Myers, juntamente com outros pesquisadores, construiu e revisou o artigo culminando em “Hotspots: a ecorregião terrestre biologicamente mais rica e mais ameaçada” da Terra em 1990. Para uma região ser reconhecida como um hotspot de biodiversidade, ela deve atender a dois critérios. Primeiro, 1,500 ou mais das espécies de plantas vasculares encontradas no território devem ser endêmicas. As plantas vasculares são críticas para a sustentabilidade do ecossistema, pois permitem a circulação de água, produtos fotossintéticos e minerais. Em segundo lugar, o território deve ter perdido 70% ou mais de seu habitat original. Essa situação se traduz na perda de algumas espécies vivas da região. Apenas os territórios 36 em todo o mundo atendem a esses requisitos e são o lar de quase 60% da flora e fauna do mundo.
Exemplos de hotspots de biodiversidade
Um dos mais notáveis hotspots de biodiversidade na África são as florestas guineenses da África Ocidental. As florestas estendem-se ao longo da costa da África Ocidental através de várias nações, incluindo a Guiné, a Serra Leoa, o Gabão, os Camarões, a Libéria, o Benim, a Guiné Equatorial e o Gana. Quase dez ecorregiões foram identificadas no vasto ecossistema. Este hotspot é continuamente ameaçado pela agricultura, invasão humana, desenvolvimento urbano e instabilidade política. A Mata Atlântica na América do Sul é outro exemplo de um hotspot de biodiversidade. A floresta está localizada ao longo das costas atlânticas do Brasil, Paraguai e Argentina. Mais de 11,000 flora e fauna espécies encontradas na floresta estão ameaçadas, enquanto cerca de espécies 250 de mamíferos, anfíbios e aves foram extintas pela atividade humana. A bacia do Mediterrâneo é outro hotspot e abrange os continentes da Europa, Ásia e África. Abriga diferentes habitats que vão desde florestas, pastagens, bosques, cerrados, savana e arbustos. As plantas vasculares 22,500 foram identificadas como sendo endêmicas do território.
Ameaças e Esforços de Conservação
Os pontos críticos da biodiversidade enfrentam inúmeras ameaças de atividades humanas. Em muitas partes do mundo, a população está em ascensão levando as pessoas a limpar habitats naturais para o desenvolvimento agrícola e assentamento. O desenvolvimento comercial também levou à perda e fragmentação de habitat. A infraestrutura urbana, incluindo edifícios, estradas, ferrovias e barragens, alterou a paisagem natural em algumas partes do mundo. O turismo urbano tornou-se cada vez mais popular e pressiona os frágeis ecossistemas. Os habitats de água doce enfrentam as ameaças mais graves da poluição e sedimentação. A sobrepesca reduziu drasticamente as populações de certas espécies de peixes em diferentes partes do mundo. Espécies invasivas de flora e fauna, algumas das quais introduzidas por seres humanos, tiveram efeitos adversos nos ecossistemas, uma vez que competem por recursos com as espécies nativas. Desmatamento, incêndios, consumo excessivo de espécies vivas e caça são outras ameaças aos hotspots de biodiversidade. Apenas pequenas regiões fora da área total coberta por hotspots de biodiversidade no mundo estão atualmente protegidas. Algumas organizações globais, incluindo a Conservation International, o Fundo Mundial para a Natureza, a Alliance for Zero Extinction eo Fundo de Parceria para Ecossistemas Críticos implementaram esforços para conservar diferentes pontos críticos da biodiversidade.
