As áreas de captação são locais em regiões baixas nas quais a água das áreas mais altas se acumula em um único corpo de água. As fontes de água coletadas podem variar da água da chuva à neve derretida. As áreas de captação podem drenar sua água para outras bacias inferiores ou em um único local, geralmente um lago, no caso de uma bacia fechada. A maior bacia hidrográfica do mundo é a bacia do rio Amazonas, que tem uma área de mais de 2,300,000 milhas quadradas, enquanto a maior bacia oceânica é a bacia do Oceano Atlântico, que tem uma área de aproximadamente 26,900,000 milhas quadradas.
A importância das áreas de captação
As bacias de drenagem têm historicamente desempenhado um papel significativo na definição das fronteiras políticas de um determinado território. No passado, ao fazer tratados, era prática comum dividir um pedaço de terra seguindo áreas de captação de água, como rios, que formavam fronteiras naturais. As bacias hidrográficas também fornecem água para um grande número de pessoas e animais, o que é essencial para a sua sobrevivência. Bacias de drenagem oferecem habitats para plantas e animais. Da mesma forma, os solos férteis depositados ao longo das bacias hidrográficas e o fornecimento constante de água fazem deles uma área viável para a agricultura. As bacias hidrográficas contribuem significativamente para o fornecimento de energia de um país. Por exemplo, a Usina Hidrelétrica Allai Khwar, na bacia do rio Indo, produz 463 milhões de GWh de eletricidade anualmente. As bacias hidrográficas também são áreas de lazer, atraindo muitos visitantes devido à beleza da região.
Poluição das Áreas de Captação
A poluição das regiões mais altas geralmente acaba em bacias de drenagem, o que reduz a qualidade da água. O sedimento da erosão do solo, geralmente apressado pelas atividades humanas, geralmente é altamente concentrado em bacias hidrográficas, o que torna a água imprópria para consumo. Alguns dos poluentes mais significativos incluem produtos químicos agrícolas, como fertilizantes, que aumentam os nutrientes na água. Este aumento de nutrientes provoca um rápido crescimento em plantas aquáticas que reduzem a quantidade de oxigênio disponível para outras formas de vida aquática. Resíduos tóxicos de fábricas e esgotos também são despejados continuamente em bacias hidrográficas, contaminando o suprimento de água e expondo as pessoas a doenças transmitidas pela água. O petróleo dos petroleiros derrama nas bacias oceânicas, cortando o suprimento de oxigênio para a vida marinha. O lixo plástico também é um poluente primário da água, principalmente por causa dos sistemas ruins de gerenciamento de resíduos existentes. O plástico não é biodegradável e pode manchar as fontes de água por um longo período.
Conservação de Áreas de Captação de Água
Várias medidas foram tomadas para conservar as bacias hidrográficas e garantir a utilização adequada da quantidade limitada de água disponível. Governos de todo o mundo estabeleceram várias agências, como a Tennessee Valley Authority nos Estados Unidos, para gerenciar o recurso vital. Essas agências desenvolvem regulamentações para assegurar que as áreas de captação sejam adequadamente mantidas, incluindo a criação de zonas-tampão entre a atividade humana e as áreas de captação de água para reduzir a poluição das atividades humanas. As agências também incentivam o plantio de mais árvores para reduzir a taxa de erosão do solo e a quantidade de sedimentos nas bacias.
