Em termos científicos, uma espécie é um grupo de organismos vivos que pertence ao menor nível taxonômico da hierarquia de classificação biológica. Está abaixo da classificação do gênero, de acordo com este sistema. Os membros de uma determinada espécie geralmente são capazes de reproduzir os jovens, que também reproduzem mais descendentes. Essa caracterização, no entanto, nem sempre é verdadeira. Organismos dentro de uma espécie específica são freqüentemente divididos em subespécies. Geralmente, os membros de cada subespécie experimentam o isolamento geográfico um do outro e, portanto, não praticam o cruzamento. Uma espécie pode ser considerada monotípica ou politípica.
O que é uma espécie monotípica?
Quando uma espécie é designada como monotípica, isso significa que nenhum dos organismos dentro da classificação é dividido em subespécies. Normalmente, os membros de uma classificação de espécies monotípicas vivem próximos uns dos outros e compartilham altos graus de similaridade biológica. Porque nenhuma distinção real pode ser feita entre os membros da população, é considerada monotípica. Qualquer diferença entre as espécies monotípicas é amplamente considerada irrelevante e acredita-se que ocorra de forma aleatória, e não como resultado de fatores genéticos.
Um exemplo de uma espécie monotípica é a arara azul que habita algumas áreas da América do Sul. Esta ave é distribuída nos principais habitats da 3: a Bacia Amazônica do Brasil, a região do Pantanal entre o Brasil e a Bolívia e a região do Cerrado no Brasil. A arara Hyacinth pertence ao Anodorhynchus gênero e jacinto espécies. Como espécie monotípica, a arara-azul é o único organismo dentro da classificação das espécies. É um grande pássaro azul com a pele amarela ao redor do bico e dos olhos inferiores.
O que é uma espécie Polytypic?
Quando uma espécie é designada politípica, significa que todos os membros da classificação podem ser divididos em um mínimo de duas subespécies. Cada designação de subespécie refere-se tipicamente a uma população muito específica de organismos que só podem ser encontrados em um habitat particular. Esse habitat não é compartilhado com outras subespécies da mesma espécie. Como essas populações distintas estão localizadas a uma distância significativa umas das outras, geralmente isoladas por grandes massas de água ou montanhas, as subespécies de uma espécie politípica tendem a não se reproduzir juntas. Os biólogos são claros em apontar, no entanto, que subespécies são biologicamente capazes de produzir descendentes férteis. De fato, sabe-se que muitas subespécies procriam quando estão próximas umas das outras.
Um exemplo de uma espécie politípica é o elefante africano. Esta espécie de elefante pertence ao gênero maior conhecido como Loxodonta, Sob a Elephantidae família. A espécie do elefante africano é dividida em duas subespécies: o elefante africano da floresta e o elefante africano da savana. A diferença entre essas duas subespécies está em seu tamanho e habitat. Como o próprio nome sugere, o elefante da floresta africana vive em habitats florestais. É significativamente menor que o elefante africano da savana, crescendo até um máximo de 8.2 em altura. O elefante africano da savana, em contraste, pode alcançar mais de 13 pés de altura, tornando-se o maior mamífero terrestre da Terra. Acredita-se que os dois se separaram em algum momento entre 2 e 7 milhões de anos atrás.
