A Red Bull Air Race é uma competição aérea mundial iniciada na 2003 pela empresa austríaca que fabrica a bebida energética Red Bull, Red Bull GmbH. Os pilotos estão no relógio para voar e manobrar através de curvas chamadas Air Gates. As corridas geralmente são realizadas sobre maravilhas naturais, em campos de pouso e sobre corpos d'água próximos a cidades. A corrida é realizada ao longo de um fim de semana com o primeiro dia sendo as eliminatórias e no dia seguinte as finais. Após as finais, a corrida é precedida por shows aéreos. A corrida é dividida na classe master e na classe challenger, e isso é de acordo com o tipo de aeronave usada na corrida. Pilotos na corrida de classe challenger usando um 330LX extra, enquanto aqueles na classe master são permitidos diferentes aeronaves acrobáticas. O campeonato é geralmente muito frequentado.
Evolução ao longo dos anos
A empresa Red Bull tem uma unidade responsável por novos esportes em todo o mundo, e a equipe criou a air race no 2001. O objetivo da corrida era testar a velocidade, habilidade e precisão do piloto. Um caminho aéreo com barreiras estava programado para ser construído. Em 2002, construído a partir do Air Gates começou, e o piloto Peter Besenyei da Hungria foi o primeiro a testar os portões. A primeira corrida aérea foi realizada em 2003 em Zeltweg, na Áustria, com o segundo perto de Budapeste, na Hungria, no mesmo ano. Houve três corridas realizadas no 2004; em Reno, EUA; Budapeste, Hungria; e Kemble, Inglaterra. Em 2005 a corrida aérea tornou-se uma série mundial com sete corridas e dez pilotos competindo naquele ano. As corridas de 2011 a 2013 foram canceladas para permitir a reestruturação e impor novas regras de segurança, e a série foi retomada no 2014.
Qualificadores e a Corrida
Em anos até o 2006, o tempo mais rápido durante as duas corridas de qualificação começou em último, e a corrida real teve duas rodadas com o vencedor sendo o piloto com mais pontos. Poucos dias antes da corrida, os pilotos recebem quatro sessões de treinamento divididas em dois dias e, para participar da corrida, uma música piloto já participou de pelo menos duas sessões de treinamento. As corridas de qualificação são realizadas um dia antes da corrida real e são duas corridas com os pilotos com o tempo mais rápido de qualificação. A corrida real ocorre em três fases, que incluem rodada de 14, rodada de 8 e 4 final. Os pilotos pilotam uma pista fixa de 3.1 para 3.7 milha longa através de portões de ar. Segundos são adicionados ao tempo de voo de um piloto como uma penalidade por quebrar as regras com o número máximo de segundos de penalidade por violação sendo três e o mínimo sendo um.
Portões de Ar
Um ou dois marcadores de pilone com pés 82 altos e pés 33 a 49 separados fazem as portas de ar. Martin Jehart, um engenheiro austríaco da Bellutti Protection Systems, fez os primeiros portões de ar. Os primeiros portões eram cilíndricos e eram feitos usando nylon ripstop, e isso explodiria uma vez atingido por uma aeronave. Os portões de ar devem ser capazes de se despedaçar quando atingidos por um avião e também ser robustos o suficiente para resistir a condições climáticas extremas, como ventos fortes e tempestades. No 2004, os portões cilíndricos foram alterados para os cones, que se mostraram mais estáveis. Os postes hoje são compostos de seis seções anexadas que as tornam mais fáceis de consertar se atingidas por um avião.
