Definindo a agricultura de sequeiro
Grandes partes da superfície da Terra são áridas, recebendo baixos volumes de chuvas anuais e com pouca ou nenhuma oferta de água de rios ou outros recursos de água doce. No entanto, milhões de pessoas continuam a habitar essas áreas, muitas vezes dependendo de práticas agrícolas especializadas para o cultivo de culturas para atender às suas necessidades alimentares. A agricultura de sequeiro refere-se à prática de cultivar culturas na ausência de instalações de irrigação em áreas áridas (aquelas que recebem menos de 50 polegadas de precipitação anual). O sucesso da agricultura de sequeiro depende do uso eficiente da pouca umidade que é aprisionada nos solos dos campos de cultivo para o cultivo, e também da sábia seleção de culturas que se adaptarão adequadamente às condições de cultivo da agricultura de sequeiro.
Áreas do mundo onde a agricultura de sequeiro é amplamente praticada
A agricultura em terras secas é praticada em muitas áreas áridas do mundo. Estes incluem os países do Oriente Médio, as terras de estepes da Eurásia e América do Sul, grande parte da Austrália, sul da Rússia e Ucrânia, e partes do México, bem como muitas áreas nos Estados Unidos como a região das Grandes Planícies e seco, sudoeste dos Estados Unidos.
Culturas Adequadas e Não Adequadas para a Agricultura Seca
Culturas cultivadas através de sistemas agrícolas de sequeiro devem ser altamente tolerantes à seca. No entanto, sementes germinadas ou estacas enraizadas dessas plantas ainda requerem uma quantidade considerável de água. Portanto, as condições normais da água devem estar disponíveis durante os estágios iniciais do crescimento da planta. Muita experimentação vai para a determinação do tipo de culturas a serem cultivadas pela agricultura em terras secas em um determinado local. Além da disponibilidade de água, as condições de temperatura, a natureza do solo, a topografia da terra e outros fatores atuam em conjunto para determinar o sucesso ou o fracasso do crescimento da cultura em um pedaço de terra. Muitas vezes leva anos de experimentação para estabelecer uma colheita bem sucedida em fazendas de terras áridas. Milho, sorgo e painço são algumas das culturas de cereais mais adequadas para a agricultura de sequeiro. Leguminosas como feijão, ervilhas e feijão-guandu, vegetais folhosos como mandioca, confrei e leucena, vegetais de frutas como melancia, quiabo, tâmaras, mamão, caju, azeitonas e tamarindos, e oleaginosas como owala e semente de girassol são geralmente adequado para o crescimento em climas áridos. Entre as culturas comerciais não alimentares que podem ser cultivadas em climas áridos estão plantas produtoras de fibra como a Sea Island Cotton e o sisal, plantas de madeira como o espinheiro e alimentam leguminosas e ervas como a mesquite, a Mãe do Cacau e a grama Bermuda. Algumas culturas são, no entanto, completamente impossíveis de crescer pela agricultura de sequeiro, como as culturas alimentares de arroz (que requerem 3,000 para 5,000 litros de água por quilograma de culturas produzidas) e cana-de-açúcar (1,500 para 3,000 litros de água por quilograma), e certas variedades de algodão comercialmente colhido (7,000-29,000 litros de água por quilograma).
Métodos utilizados
A agricultura de sequeiro exige um grande esforço para garantir que o solo não seja privado de umidade. A formação de crosta do solo na superfície é evitada pelo preparo do solo para permitir que a água da chuva penetre e alcance as raízes das plantas. O escoamento de água dos campos de cultivo é verificado nivelando os campos e estabelecendo barreiras ou tiras de contorno. A evaporação da água do solo é inibida pela cobertura morta e pelo plantio de cinturões de abrigo de árvores e arbustos. A agricultura de sequeiro envolve também o plantio de culturas de uma forma mais dispersa e, em menor número, em geral, do que o que é visto nos métodos de cultivo "húmidos". As ervas daninhas são completamente destruídas, de modo que essas plantas insignificantes não competem com as plantas cultivadas pela água. O cultivo de faixas também é comumente praticado na agricultura de sequeiro. Durante os períodos de pousio na agricultura de sequeiro, nenhuma cultura é cultivada nos campos para permitir que o solo absorva e retenha a umidade e recarregue suas capacidades nutricionais.
Importância Econômica
A agricultura de sequeiro é altamente importante para garantir a estabilidade econômica de uma região ou nação com terras áridas. Na ausência dessa prática agrícola, vastas extensões de terras no mundo seriam deixadas estéreis e improdutivas. Embora a agricultura em terras secas demande muito investimento financeiro e trabalho árduo a ser estabelecido, e os rendimentos das lavouras são geralmente comparativamente menores, sem essa forma de agricultura, as populações residentes nas áreas áridas do mundo teriam que ser completamente dependentes de fontes externas. comida para satisfazer as suas necessidades dietéticas. Isso afetaria negativamente a economia de uma nação, já que a auto-suficiência, em termos de produção de grãos para alimentar a população do país, seria perdida.
Importância ecológica
Hoje, à medida que os efeitos da mudança climática tomam conta do mundo e o problema da desertificação se intensifica, mais agricultores em todo o mundo planejam utilizar os métodos de cultivo em terras áridas para cultivar seus próprios campos de cultivo. Na 2013, a Califórnia teve seu ano mais seco registrado, e perdeu quase $ 2 bilhões de USD de produção econômica agrícola na 2014 devido à seca. Num futuro próximo, muitas terras aráveis de hoje podem ter que depender completamente dos métodos de agricultura de sequeiro para sustentar suas produções agrícolas.
