Os escritos antigos tinham um significado próprio em suas respectivas eras culturais e históricas. Portanto, para aprender sobre o passado, é essencial aprender o que exatamente esses escritos significam. O processo de determinar, estudar e analisar tais grafemas antigos é chamado de epigrafia. Especialistas neste campo (e as pessoas que se dedicam à pesquisa desses escritos antigos) são chamados de epigrafistas. A fim de realizar um estudo em grande escala de documentos históricos, os epígrafes reconstroem os textos, traduzem as palavras e realizam um teste de datação para identificar a época em que a inscrição poderia ter sido escrita. Também é importante notar que a epigrafia é um ramo da arqueologia.
História da Epigrafia
A epigrafia tem sido praticada há algum tempo. Diferentes culturas ao redor do mundo vêm fazendo isso de acordo com suas necessidades. A princípio, os documentos latinos foram objeto de intenso estudo por epigrafistas europeus que incluíam Georg Fabricius. A maior coleção de escritos em latim chamada Corpus Inscriptionum Latinarum, foi o produto do trabalho feito por Memmosen, juntamente com colegas acadêmicos que fizeram extensa pesquisa sobre eles. Apesar das interrupções das guerras da Prússia na época, os documentos foram publicados em Berlim desde 1863. Escritos gregos foram publicados também em Berlim durante o tempo de 1827-1877 sob o título, Corpus Inscriptionum Graecarum. Outras séries de publicações que foram exaustivamente estudadas e publicadas por epigrafistas incluem escritos romanos, egípcios e persas, entre outros.
Formas de Epigrafia
Materiais históricos vêm em diferentes formas que exigem que os epigrafistas usem diferentes métodos para manipulá-los e analisá-los. Tais materiais podem ser escritas em tábuas de pedra, superfícies de mármore e madeira. Os métodos empregados têm que responder aos desafios únicos que cada elemento traz, por exemplo, o calcário não tem uma superfície lisa, portanto, analisando inscrições escritas nele com dificuldade. Inscrições de argila, no entanto, são mais fáceis de decifrar, uma vez que foram feitas quando a argila ainda era macia e depois endurecida por fogo em fornos. Ferramentas como o cinzel eram frequentemente usadas para escrever sobre madeira, pedra e superfícies de metal. Um martelo também foi durante a escarificação, principalmente quando se trabalha em superfícies duras como pedras. A quantidade de trabalho que foi feita nesses arquivos históricos mostra como eles foram profissionais.
Objetivo da Epigrafia
Os governantes usaram inscrições extensivamente nos tempos antigos para registrar seus decretos e decretos para seus súditos. Na Grécia antiga, eles foram colocados na Acrópole, onde qualquer cidadão grego iria ler sobre os importantes decretos feitos pelo povo. Informações sobre as despesas do governo também foram colocadas lá. Nos templos gregos, inscrições eram usadas para registrar questões financeiras como o pagamento de empréstimos, presentes e propriedades vendidas ou compradas por líderes religiosos. Rituais também foram registrados com o único propósito de orientar os adoradores sobre o procedimento correto de conduzi-los. Assim, a epigrafia ajuda a revelar todo esse conhecimento antigo armazenado sob a forma de escrita durante um período de séculos.
