Geocaching é uma atividade recreativa ao ar livre que combina tecnologia e natureza. É considerada uma forma moderna de caça ao tesouro, pois usa coordenadas de GPS para rastrear caches ocultas. O Geocaching tornou-se um passatempo para muitas pessoas que escondem caches e depois carregam suas coordenadas para encontrar outros geocachers. A atividade é reconhecida por mais de 200 países com geocaches localizados nessas áreas. Geocaching envolve enterrar caches com itens dentro. Os caches variam em tamanho, sendo alguns tão grandes quanto um caminhão.
História do Geocaching
Geocaching começou em 2000 após a precisão e eficiência da tecnologia GPS foi melhorada. Geocaching começou como um teste por um americano, Dave Ulmer sobre a precisão do GPS, escondendo um alvo de navegação na mata e observando as unidades de coordenadas GPS. Dave compartilhou as coordenadas de seu 'stash' on-line, após o qual vários leitores o acompanharam com seus receptores de GPS e compartilharam suas experiências on-line. A atividade se desenvolveu principalmente devido à excitação de se esconder e encontrar itens que foram comparados a uma caça ao tesouro. O Geocaching agora se tornou uma atividade em grupo, individual e familiar, onde as pessoas "enterram" os caches em áreas importantes para eles e compartilham suas atividades on-line. O jogo requer que alguém deixe alguns itens na caixa de cache (geralmente à prova d'água) e a condição para pegar outros itens é que eles devem ser substituídos. O item mais comum em um cache inclui um diário de bordo, lápis, moedas, fotografias e outros objetos essenciais para os geocachers. Os sites on-line para fazer o upload das coordenadas de GPS dos caches exigem os detalhes do cache, sua descrição física e o conteúdo antes que as coordenadas sejam publicadas on-line.
Geocaching e o ambiente
Geocaching é uma atividade que permite aos participantes interagirem intimamente com a natureza e o meio ambiente. Alguns geocachers abrem suas atividades de caminhada com caça ao tesouro, tornando-se uma atividade emocionante. Por meio de sua interação com o meio ambiente, os geocachers são incentivados a conservar o meio ambiente limpando o lixo do ambiente. Alguns dos efeitos negativos que o geocaching tem sobre o meio ambiente incluem o atropelamento da vegetação durante essas caçadas, causando danos à vegetação. Em um caso grave, alguma cobertura vegetal é perdida, expondo o solo à erosão, especialmente em áreas slopy. A maioria dos parques onde o geocaching prefere tem colocado medidas e regras que regulam a colocação de caches e o movimento de geocachers para reduzir os impactos ambientais que ocorreriam se a atividade fosse desregulamentada.
Importância do Geocaching
Geocaching tem sido conhecido por melhorar as habilidades de navegação dos participantes e, portanto, tem sido usado com escoteiros para equipá-los com tais habilidades. Geocaching promove a valorização das interações entre as atividades humanas e o ambiente natural. Geocachers se envolvem na atividade como uma forma de desafio que é individualmente cumprida para eles, enquanto outros acham que é uma maneira de desfrutar de outras atividades ao ar livre, como caminhadas, exercícios e pesquisas.
Desenvolvimentos no Geocaching
Existem várias questões que se desenvolveram a partir do esporte, incluindo a criação de órgãos de geocaching responsáveis pela atividade, proteção ambiental e políticas de gestão de terras em áreas que permitem ou consideram a possibilidade de geocaching. Geocaching tem sido usado como uma atividade de ligação social para famílias e membros de uma organização.
