Descrição Geográfica
A Grande Divisa Continental das Américas é a principal divisão, em grande parte montanhosa, que atravessa as Américas do Norte e do Sul, do Estreito de Bering até as Montanhas Rochosas do Canadá e dos Estados Unidos. De lá, eles continuam através das Montanhas Ocidentais de Sierra Madre, do México, pela América Central e pela América do Sul. No continente sul-americano, percorre os picos dos Andes até o oeste da Colômbia, Equador e sudoeste do Peru. Continua ao sul da Patagônia e da Terra do Fogo. A Grande Divisa Continental separa as águas que fluem para o Oceano Pacífico de um lado dos rios e bacias de drenagem que desembocam nos oceanos Ártico e Atlântico e no Golfo do México.
Geologia do Grande Divisor
As divisões continentais são geralmente caracterizadas pela elevação natural. A Grande Divida das Américas, no entanto, consiste em uma série contínua de cadeias de montanhas, que se estendem do norte do Canadá até Montana, passando por Idaho, Wyoming, Colorado e México antes de se unir aos Andes na América do Sul. O Great Divide apresenta picos de pés 4,000 para pés 13,000. O Divide é um recurso geológico único que abrange todo o continente norte-americano. Influencia o clima em ambos os lados do Dividido e determina quais oceanos e corpos de água recebem as saídas dos numerosos cursos d'água que cruzam o continente. Uma viagem ao longo da Divide revela paisagens deslumbrantes, um terreno diversificado e noites claras e estreladas. A rota é passável apenas no verão embora.
Significado Econômico
Depósitos minerais como o chumbo, o zinco e o cobre estão dispersos por toda a extensão das Montanhas Rochosas, o principal sistema do Grande Dividido. Há centros de mineração ao longo do intervalo de Leadville e Cripple Creek, no Colorado, o distrito Butte-Anaconda de Montana, Coeur d'Alene, Idaho e Kootenay Trail da British Columbia. Nos 1970s, a descoberta do xisto levou à criação de uma indústria de petróleo, que estimulou o crescimento urbano e rural, especialmente no Colorado, embora a indústria tenha diminuído desde meados dos anos oitenta. Vastas florestas nas proximidades das Montanhas Rochosas são importantes recursos para madeireiras e outras vocações florestais em Montana, Idaho e British Columbia. As Montanhas Rochosas são uma atração turística e recreativa e os estados pelos quais a gama atravessa testemunharam um boom de construção e negócios que oferecem atividades de férias.
Papel Ecológico
O Great Divide se estende por muitos parques nacionais, como os Parques Nacionais Yellowstone, Grand Teton e Rocky Mountain, nos EUA, e os Parques Nacionais Jasper, Banff, Yoho, Kootenay, Mount Revelstoke e Waterton Lakes, no Canadá. Estes parques contêm um dossel, lagos e cachoeiras semelhantes a florestas, que abrigam uma variedade de plantas e espécies de animais selvagens, incluindo a fauna aquática. O Great Continental Divide se estende por uma vasta área geográfica com uma variedade de características naturais. Os climas podem variar da Tundra, verões quentes, chuva sazonal, aridez do deserto e regiões com clima ameno. As correntes de água e rios que correm pelas montanhas da divisa e seguem seu caminho para seus respectivos oceanos determinam grande parte da ecologia nas diferentes zonas do Divide.
Ameaças Ambientais e Controvérsias Territoriais
Com tantos biomas ao longo de sua extensão, a Divisão Continental foi tão afetada pelos estragos da mudança climática quanto qualquer outra parte da Terra. Muitas das tampas de neve ao longo de suas muitas montanhas estão derretendo, dando origem a preocupações com as inundações agora e com a escassez de água no futuro para aqueles que dependem de fontes de água alimentadas pela neve. Este derretimento também está piorando a erosão. A topografia do Continental Divide também serve como uma linha de fronteira natural para muitos países, estados e províncias ao longo de sua extensão.
