O Que É O Karst?

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As paisagens cársticas são encontradas em todo o mundo, variando de colinas pontilhadas a sumidouros, como pode ser encontrado em partes dos Estados Unidos centrais. O termo "karst" é usado para se referir a um tipo especial de paisagem que resulta da dissolução das rochas solúveis, incluindo mas não limitado a calcário e gesso. A paisagem é caracterizada por características naturais, como cavernas e nascentes que fornecem água para mais de 25% da população mundial. O processo de formação cárstica é um processo geológico que leva muitos anos, resultando em formações únicas de superfície e subsuperfície, algumas das quais formam complexos sistemas de drenagem subterrânea e cavernas. Cerca de 10% da superfície da terra é ocupada pela paisagem cárstica.

Formação Cársica

O processo de formação de carste está ligado ao que é chamado de "cascata de dióxido de carbono". O processo ocorre quando a superfície dos alicerces, especialmente em torno das rachaduras, é quebrada pela água ácida. A formação de carste varia de região para região. Quando a chuva passa pela atmosfera, o dióxido de carbono é dissolvido na água. Assim que as gotas de chuva atingem a superfície, a água se infiltra no solo, dissolvendo mais CO2 para formar água ácida carbônica fraca. A água infiltrada corrói rachaduras e fendas na rocha. Com o fornecimento constante de água com ácido carbônico, carbonatos como pedras calcárias e gesso começam a se dissolver. As aberturas nos alicerces se tornarão maiores, com um sistema de drenagem subterrânea começando a se desenvolver, permitindo que grandes quantidades de água passem, e aumentando ainda mais a taxa de formação de carste.

Recursos Karst

O processo de formação de carste pode resultar na formação de várias características grandes ou pequenas, tanto na superfície como sob o solo. Na superfície, pequenas características como runas e pavimentos de calcário podem ser formadas em áreas com uma superfície solta. Recursos como sumidouros, eixos verticais e fluxos que desaparecem são comuns em superfícies de tamanho médio. Algumas das características do karst em grande escala incluem vales cársticos e poljes. Sistemas complexos de drenagem subterrânea e grandes cavernas e sistemas de cavernas são formados abaixo da superfície. Outra topografia cárstica notável é a superfície da makatea, comum nos trópicos, formada pela erosão ao longo da costa de calcário.

Áreas de carste notáveis

Embora as características do karst estejam espalhadas pelo mundo, especialmente em áreas com material de rocha solúvel, algumas características exigem uma intensa busca para serem notadas. Nullarbor Plain da Austrália é o maior carste de calcário do mundo. Ocupa uma área de aproximadamente 77,000 milhas quadradas. A Eslovênia tem alguns dos maiores buracos de risco do mundo. Highland Rim no oeste dos EUA é o segundo maior risco de carste no mundo. As regiões mexicanas da península de Yucatán e Chiapas abrigam alguns dos carste mais importantes.

Problemas Ambientais Induzidos por Karst

Os aqüíferos rasos em áreas cársticas são vulneráveis ​​à contaminação das águas subterrâneas, especialmente por meio de atividades agrícolas e eliminação de resíduos sólidos. Estruturas construídas dentro de planícies de escoamento provavelmente sofrerão inundações que podem ser agravadas pelo aumento da taxa de escoamento superficial ou diminuição do armazenamento devido ao enchimento do sumidouro. O colapso do sumidouro pode levar a uma destruição dispendiosa das propriedades construídas na superfície. O colapso é frequentemente causado por uma queda no lençol freático abaixo do contato regolito-leito rochoso.