O que é o Larsen C?
O Larsen C é uma longa plataforma de gelo localizada na região noroeste do Mar de Weddell, que se estende ao longo da costa leste da Península Antártica a partir de Cape Longing. A plataforma de gelo Larsen tem o nome do capitão do navio baleeiro norueguês Capitão Carl Anton Larsen, que navegou ao longo da frente de gelo em dezembro 1893. Idealmente, a plataforma de gelo Larsen é uma coleção de prateleiras que ocupam ou ocupam diferentes baias ao longo da costa. Existem vários segmentos do Larsen encontrados de norte a sul, como Larsen A, Larsen B e Larsen C, entre outros. Desde meados dos 1990s, houve vários relatos do colapso da plataforma de gelo, sendo o mais popular o colapso dramático de Larsen B no 2002.
Larsen C
Larsen C é uma das maiores plataformas de gelo da Antártida, cobrindo uma área de aproximadamente 19,000 milhas quadradas. Embora a estabilidade de Larsen C tenha sido relatada no 2004, o relatório sempre alertou que o aquecimento continuado na atmosfera poderia resultar na quebra da plataforma de gelo na próxima década. No verão de 2016, foi sugerido que a desintegração de Larsen C já começou a ocorrer. Os cientistas tiraram fotos mostrando a crescente fenda ao longo da prateleira Larsen C em novembro 10, 2016, que tinha crescido cerca de 60 milhas de comprimento, uma largura de cerca de 299 pés e uma profundidade de 1,600 pés. A fenda prolongou ainda mais as novas milhas 13 até Dezembro 16th a tal ponto que a única plataforma de gelo remanescente cobria uma área de 12 milhas e o parto com gelo era considerado uma possibilidade significativa na 2017. Quando o iceberg eventualmente se separar, a plataforma de gelo Larsen C perderá cerca de 9% para 12% de sua área, correspondendo a 20,000 a 23,000 milhas quadradas. O iceberg resultante seria o maior registrado na história, aproximadamente o tamanho do estado americano de Delaware. O fragmento quebrado é estimado em cerca de 1,150 pés de espessura com uma área de 19,000 milhas quadradas ou o tamanho de Trinidad e Tobago.
Causa do colapso de Larsen C
Os cientistas acreditam que o Larsen C, juntamente com os recentes desmoronamentos da plataforma de gelo no Pólo Norte e no Pólo Sul, estão relacionados à mudança climática. A maioria das plataformas de gelo que se desintegram rapidamente na Antártica estão situadas na Península Antártica. Desde a 1950, a região se aqueceu para 2.5 graus Celsius, tornando-se um dos lugares de aquecimento mais rápido da Terra. O rápido colapso das prateleiras de gelo é atribuído ao ar e às temperaturas mais quentes, bem como ao aumento do derretimento da superfície da prateleira de gelo. O desprendimento do gelo marinho também pode contribuir para o colapso das plataformas de gelo.
Efeitos Esperados da Desintegração de Larsen C
Segundo os pesquisadores, a desintegração de Larsen C vai mudar a paisagem da Península Antártica, tornando a restante plataforma de gelo menos estável e, consequentemente, mais vulnerável. A plataforma de gelo Larsen C é a quarta maior plataforma de gelo encontrada no Pólo Sul e, segundo os cientistas, contém várias geleiras terrestres por trás dela. Se a plataforma de gelo Larsen C se deteriorar da mesma maneira que Larsen B fez no ano 2002, as geleiras de face lenta terão uma barreira a menos quando se moverem em direção ao oceano. O nível do mar não é diretamente afetado pela plataforma de gelo que se afasta da Antártica, já que o fragmento já está flutuando no oceano. Se todo o gelo que a Plataforma de Gelo Larsen C está retendo atualmente fosse para entrar no oceano, as águas globais subiriam para um valor estimado de 3.9 polegadas.
