A acidificação oceânica é a redução do pH da água oceânica ao longo de um período de tempo. A principal causa é o dióxido de carbono atmosférico dissolvendo-se no mar. A acidificação leva a uma mudança nas propriedades químicas da água, tornando o ecossistema perigoso para sua flora e fauna. Quando o dióxido de carbono é liberado no meio ambiente, o oceano absorve aproximadamente 30% da quantidade. Depois de algum tempo, o nível do oceano começa a subir e a biodiversidade se perde. O efeito da água ácida é semelhante ao de usar água de soda para irrigar ou beber. No final do dia, a acidificação do oceano é um perigo para todo o planeta. Lembre-se de que a interrupção do organismo na parte inferior da cadeia alimentar tem um efeito adverso nos alimentadores superiores, como os seres humanos.
5. Acidificação do oceano: uma breve visão geral
Desde a Revolução Industrial, que começou há mais de 200 anos atrás, a concentração de dióxido de carbono na atmosfera aumentou significativamente. Isto tem sido principalmente devido à queima de combustíveis fósseis usados todos os dias por seres humanos, bem como mudanças no uso da terra. Com o desmatamento crescendo a uma taxa de risco, os oceanos são deixados como o único ecossistema capaz de absorver grande parte do dióxido de carbono liberado em até 30%. Quando o planeta estava todo verde antes das civilizações e da urbanização, as árvores absorveram o CO2 liberado e o mantiveram em níveis seguros. Hoje isso não é mais o caso. Quando absorvido pelo oceano, o CO2 causa uma série de reações químicas que alteram o equilíbrio iônico da água. Os íons de hidrogênio aumentam, tornando a água do mar mais ácida, enquanto os íons de carbonato diminuem. Essas mudanças na química do oceano também têm um efeito diverso nos organismos não calcificadores e calcificantes. Para o organismo calcificante sintetizar as conchas de carbonato de cálcio torna-se difícil enquanto o instinto de sobrevivência de organismos não calcificantes é reduzido.
4. O que causa a acidificação do oceano (processo químico)?
A acidificação dos oceanos envolve vários processos químicos. O dióxido de carbono (CO2) dissolve-se em água (H2O) para criar ácido carbônico (H2CO3). O ácido carbônico é um ácido fraco que separa os íons de hidrogênio (H+) e os iões bicarbonato (HCO3-1) e os íons hidrogênio se combinam com os íons carbonato (CO3-2) na água. Muitas criaturas no mar com esqueletos e conchas feitas de carbonato de cálcio dependem dos íons de carbonato para construir suas conchas e esqueletos. Em média, a água do mar tem um pH que caiu de 8.2 para 8.1, que é aproximadamente 30% de aumento na acidez na escala de pH. A revolução industrial em todo o mundo é a principal causa da acidificação dos oceanos. Os processos industriais liberam a maior parte do dióxido de carbono atmosférico. Outras causas são a queima de combustíveis fósseis, mudanças no uso da terra, escoamento superficial, poluição, despejo de efluentes industriais e domésticos em corpos d'água, alteração na produção de biogás e desmatamento. Todas essas atividades humanas contribuem para concentrações mais altas de CO2 na atmosfera.
3. Como nossas atividades afetam a acidificação do oceano?
Há duas fontes primárias responsáveis por este influxo de dióxido de carbono atmosférico, ou seja, emissões de queima de combustível e desmatamento. As emissões de combustíveis fósseis são gases liberados de carros, aviões, fábricas e usinas de energia, queimando combustíveis como petróleo, carvão ou gás. A revolução industrial trouxe uma necessidade crescente desses combustíveis fósseis, e nosso consumo e dependência excessiva do combustível levaram à acidificação dos oceanos. O desmatamento, por outro lado, tem dois fatores contribuintes. Quando queimamos florestas para criar espaço para a agricultura e estender a urbanização, emitimos uma grande quantidade de dióxido de carbono em uma atmosfera já delicada. Quando as árvores são cortadas, há menos sistemas de absorção de CO2 já que as florestas e a flora como um todo são sumidouros de carbono porque as plantas verdes precisam de dióxido de carbono para a fotossíntese. Em geral, quando limpamos florestas, não apenas aumentamos as quantidades de CO2 mas também destruir os sistemas que ajudam a absorvê-lo.
2. Efeitos da acidificação dos oceanos na vida marinha
A acidez aumentada da água do mar e do oceano rouba organismos marinhos como os moluscos e os corais dos íons carbonatos de que eles necessitam para construir suas conchas, exoesqueletos e recifes. Além disso, a acidificação do oceano corrói as estruturas que os organismos calcificadores já criaram. A calcificação diminuída compromete a adequação desses organismos. Para organismos não calcificados, a alta acidez tende a diminuir seus sentidos e, consequentemente, seus instintos de sobrevivência. Como resultado, essas espécies que atacam os outros ou escapam da predação usando sua capacidade aprimorada de detectar pequenas mudanças no meio ambiente não são mais capazes de se alimentar. Assim, o seu desenvolvimento em relação ao crescimento e reprodução reduz. A acidificação finalmente afetará toda a vida marinha e, no final, afetará nossa cadeia alimentar. Foi observado em Pteropods os minúsculos caracóis marinhos que formam uma fonte de alimento vital para os salmões do Pacífico. A acidificação alterará a ciclagem de nutrientes, elementos e compostos nos oceanos e mudará a vantagem competitiva entre as espécies e, portanto, mudará o ecossistema e distorcerá a teia alimentar.
1. Como lidar com a questão da acidificação oceânica?
A poluição atmosférica por dióxido de carbono é a principal causa da acidificação dos oceanos. Reduzir nossas emissões de carbono é a melhor estratégia para abordar a acidificação dos oceanos em sua raiz. A redução dos escoamentos superficiais, a poluição e a redução dos resíduos industriais lançados nos corpos de água também ajudarão a combater o impacto da acidez da água. A extensa colaboração da Coast em todo o mundo também poderia ajudar a estabelecer medidas e práticas que manterão nossos corpos de água livres de atividades humanas que levem ao aumento do dióxido de carbono na atmosfera. Pesquisas científicas sobre a acidificação dos oceanos e formas de mitigação ainda estão em andamento. O apoio a esses estudos contribuirá significativamente para resolver e provavelmente controlar esse gêmeo maligno da mudança climática.
