Odonata é uma ordem de insetos compreendendo os insetos carnívoros como libélula e libelinha. O termo “Odonata” foi inventado por Fabricius a partir de uma palavra grega “odontos” que significa dente. Ele pode ter usado o termo para se referir aos insetos porque sua mandíbula possui dentes. Às vezes a palavra libélula é usada para se referir a todos os Odonatas para evitar ambiguidades. No entanto, o nome inglês correto para todo o grupo é Odonate. Os Odonatos estão entre os insetos que se asseguraram no folclore e na arte. Por exemplo, as libélulas são muito respeitadas no Japão, com um jornal (Tombo) dedicado a reportar sua biologia desde o 1958. No entanto, na Europa, os insetos são considerados ameaçadores.
Estrutura básica
A estrutura de um odonato adulto reflete sua capacidade de voar. Tem dois pares de asas e abdómen longo e estreito divididos em segmentos 10. A cabeça tem olhos conspícuos e antenas menos proeminentes. O tórax do inseto adulto é inclinado ao longo do eixo do corpo, com o tórax ligeiramente inclinado para acomodar os grandes músculos das asas e colocar as pernas para a frente. Como resultado, os odonatos podem facilmente pousar em objetos, mas são incapazes de andar na superfície plana. O equilíbrio durante o vôo é mantido por um delicado órgão de orientação localizado onde a cabeça se junta ao tórax. Nas libélulas, os olhos compostos convergem no topo da cabeça e podem consistir em Omatídeos 30,000. Os grandes olhos permitem que eles tenham uma visão de quase 360. Por outro lado, as libelinhas têm olhos bem separados.
Ciclo da vida
Os ovos dos Odonatos são colocados em ou perto de corpos de água. Os ovos se desenvolvem através de séries de etapas, com a muda ocorrendo no final de cada estágio. Após a eclosão, uma larva parecida com uma aranha é liberada do ovo. A larva difere significativamente da mosca adulta. As asas não são desenvolvidas no estágio larval e só aparecem na metade do desenvolvimento das larvas. As asas se desenvolvem rapidamente à medida que a larva muda. O desenvolvimento das larvas pode levar 3 semanas ou mais dependendo da espécie e do habitat.
Os Odonatos não passam pela fase de pupa. Em vez disso, no final do estágio larval, a larva deixará de se alimentar, permitindo que seus órgãos se transformem nos de um adulto. A larva muda em um processo conhecido como "emergência" para revelar o adulto. O odonato recém-emergido é muitas vezes macio e reprodutivamente imaturo. O inseto adulto só pode voar quando as asas se endireitam e o corpo endurece. A vida adulta é dividida em fase de maturação que dura cerca de 2 semanas e a fase reprodutiva.
Reprodução
A fase de reprodução é caracterizada pela libélula adulta madura voando para as águas onde os ovos serão colocados. Os insetos machos se reúnem nos corpos d'água antes que as fêmeas estabeleçam seus territórios. O namoro começa quando a mulher entra no território. A fêmea pode aceitar ou rejeitar a exibição de corte. Os Odonatos têm posturas de acasalamento únicas. O macho agarra a cabeça da fêmea com a ponta do abdómen, induzindo-a a dirigir o abdómen para o órgão sexual acessório localizado na base do seu abdómen. A posição sexual, muitas vezes referida como a "posição da roda", permite que a fêmea receba os espermatozóides. A fêmea quase que deitará ovos imediatamente enquanto o macho se protege contra qualquer macho que se aproxime.
