Uma estufa de água do mar é um tipo especial de estufa que permite o crescimento de culturas em regiões secas, como áridas e semi-áridas, utilizando energia solar e água do mar. A técnica por trás de uma estufa de água do mar envolve o bombeamento de água do mar para uma região árida e usá-lo para umidificar o ar. Também é evaporado usando energia solar antes que o vapor seja destilado para produzir água fresca. O ar umidificado é liberado lentamente da estufa para ajudar nas plantações externas. A água do mar com uma alta concentração de sal pode ser evaporada para produzir sal antes de ser liberada de volta ao mar. A tecnologia de estufas de água do mar foi inventada nos primeiros 1990s por Charlie Paton como uma resposta à escassez de água doce em todo o mundo.
História das estufas de água do mar
A Seawater Greenhouse Ltd. concebeu o conceito no 1991. O primeiro protótipo foi realizado com sucesso na ilha das Canárias. Várias mudanças foram feitas no protótipo, incluindo o uso de estruturas de aço mais leves para reduzir o custo de instalação da estufa e o transporte da estrutura até o seu destino. O segundo projeto de grande escala foi realizado na 2000 nos Emirados Árabes Unidos, enquanto o terceiro projeto foi realizado quatro anos depois em Muscat, Omã. Esses projetos validaram o conceito e mostraram sua aplicabilidade para uso em produção agrícola em larga escala.
Como as estufas de água do mar funcionam?
Uma estufa de água do mar requer três entradas para funcionar; a atmosfera, o mar e o sol. Todo o processo é baseado no ciclo hidrológico natural, mas dentro de um ambiente controlado artificialmente. A parede frontal da estufa consiste de um evaporador de água do mar que é feito de treliça de favo de mel direcionada para os ventos predominantes. Conforme a água flui pela rede, ela umedece e resfria o ar na área da plantação. Um telhado especial permite a passagem da luz, mas aprisiona o calor infravermelho. A água é aquecida por uma série de sistemas de aquecimento de água no telhado, criando ar quente e saturado que é direcionado para um condensador que condensa o vapor para água doce líquida.
Aplicações de uma estufa de água do mar
Uma estufa de água do mar deve estar localizada a uma curta distância do mar para minimizar a energia necessária para bombear água. A Sundrop Farms na Austrália é um exemplo perfeito da aplicação da estufa de água do mar. As fazendas empregam um método mais robusto de dessalinização que permite a construção de instalações muito maiores. Toneladas de tomates são produzidos anualmente usando apenas a luz do sol e a água salgada. Na 2016, a fazenda encomendou um adicional de 20 hectares.
