O darwinismo social afirma que os grupos humanos, as raças e as sociedades estão sujeitos à seleção natural da mesma maneira que as plantas e os animais. O darwinismo social era popular nos últimos séculos 19 e séculos 20 e sua ideologia central era que aqueles percebidos como fracos nas sociedades humanas eram diminuídos e sua cultura delimitada, mas os fortes se desenvolviam e se fortaleciam à custa dos vulneráveis.
Origem do darwinismo social
De acordo com a Teoria da Seleção Natural de Charles Darwin, os organismos que se adaptaram melhor ao meio ambiente tiveram melhores chances de eliminar seus concorrentes. O termo "darwinismo social" foi usado pela primeira vez por Joseph Fisher em seu artigo 1887 "A história da posse da terra na Irlanda". Estudiosos que defendiam o darwinismo social eram chamados de darwinistas sociais, entre eles Walter Bagehot e Herbert Spencer, da Inglaterra, e o americano William Graham. Os estudiosos acreditavam que a seleção natural estava agindo sobre as variações na população em geral e, a longo prazo, apenas aqueles com os melhores caracteres de sobrevivência melhorariam e dominariam a população.
Papel do darwinismo social
Os darwinistas sociais usam a teoria para apoiar as ideologias do conservadorismo político e do capitalismo e do laissez-faire. A estratificação de classes foi considerada uma desigualdade natural entre os indivíduos na sociedade para o controle da propriedade, poder e frugalidade. Tentativas de intervir por leis de igualdade ou pelos braços do Estado eram vistas como uma interferência nos processos naturais. A seleção biológica também foi considerada um processo de seleção natural em que o gênero dominante governaria o gênero menor. Os pobres e os deficientes foram considerados inaptos e não receberam qualquer tipo de ajuda de outros membros em uma sociedade onde a riqueza era vista como um sinal de sucesso e poder. Foi usado por imperialistas, colonialistas e racistas para justificar suas ações punitivas contra outros membros da sociedade. Em meados do século XIX, o darwinismo social, quando avançou mais e investiu em conhecimento e enfraqueceu a teoria, em vez de apoiá-la.
Darwinismo social versus evolução social
A evolução social é um ramo da biologia social que se preocupa com a evolução de comportamentos e personagens. Os filósofos que precederam Darwin, incluindo Hegel, enfatizaram que as sociedades progrediram através de vários estágios de desenvolvimento. Eles se referiram ao desenvolvimento como evolução social. No entanto, o darwinismo social é distinto da evolução social por causa da forma como ele extrai as idéias distintivas da ideologia de Darwin de "sobrevivência para o mais forte" nos estudos sociais. Darwin, diferentemente dos darwinistas sociais, acreditava que uma disputa por recursos permitia que aqueles com melhores traços físicos e mentais se adaptassem e tivessem sucesso com mais frequência do que os que não tinham. A longo prazo, essas qualidades se acumulariam na população e, sob certas condições, os descendentes teriam características diferentes. Darwin não incorporou suas idéias em uma perspectiva social ou econômica, embora o darwinismo social retire o conceito de sua teoria. O darwinismo social foi criticado por advogar por uma sociedade dividida que acreditava no domínio dos ricos sobre os pobres e por não defender a igualdade de todas as raças.
