Rios e riachos são uma importante fonte de água para a maioria das famílias em todo o mundo. No entanto, muitas pessoas não sabem a diferença entre um riacho e um rio. Os dois são freqüentemente usados de forma intercambiável, já que tanto o rio quanto o córrego estão movimentando corpos de água. Embora os dois possam parecer sinônimos, isso não é verdade. Os rios são formados pela confluência de vários riachos e são maiores, mais profundos e mais longos que um córrego e muitas vezes vazam em grandes corpos d'água, como oceanos e lagos. Os riachos são menores e mais rasos, de modo que muitas vezes é possível atravessá-los sem serem arrastados.
Definição de um fluxo
Um riacho é um pequeno corpo de água com a água da superfície fluindo no leito e nas margens do canal. Ela existe por si mesma e se une a outras correntes para formar um grande rio. Um riacho pode ser permanente ou sazonal dependendo da fonte de sua água e do clima e geografia de seu curso. Em algumas partes do mundo, especialmente na América do Norte e na Nova Zelândia, um riacho também é conhecido como riacho, já que é difícil diferenciar entre um riacho e um córrego.
Características de um fluxo
Para um corpo de água em movimento se qualificar como um fluxo, ele deve ser perene ou recorrente. Fluxos recorrentes ou intermitentes têm água pelo menos em algumas partes do ano. A característica de um fluxo é determinada pelo gradiente. O gradiente de uma corrente é determinado pelo seu nível de base de erosão, um ponto no qual a corrente se une a uma massa de água. Os riachos que formam a planície de inundação são o nível de base alto e cortam os estratos subjacentes se o nível de base estiver baixo. Os riachos também têm perfil específico, começando com um gradiente íngreme e, eventualmente, evoluindo para fluxos com um gradiente baixo. No meio, a corrente serpenteia devido à erosão e deposição de material do banco. Os fluxos também podem transportar material, como sedimentos, dependendo de sua velocidade.
Fontes de um fluxo
Os fluxos são componentes importantes do ciclo da água. Deriva a maior parte de sua água da chuva e da neve. A maior parte dessas águas é levada para a atmosfera através do processo de evaporação e evapotranspiração. Parte da água afunda no solo por infiltração para formar as águas subterrâneas, muitas das quais voltam a entrar no córrego. A água da chuva também pode fluir na superfície como escoamento. O escoamento começa como um filme fino de água e combina com outros escoamentos para formar escoamento de folhas. Quando o escoamento da folha é concentrado em um canal, ele forma um fluxo.
Tipos de fluxos
O fluxo pode ser amplamente classificado como fluxos perenes ou intermitentes, dependendo das características de seu fluxo. Fluxos perenes são riachos que fluem ao longo do ano e são comuns na área úmida onde os sistemas de águas subterrâneas e superficiais estão conectados. A água subterrânea fornece água aos riachos, mesmo durante as estações secas, garantindo que os riachos fluam durante todo o ano.
Os fluxos intermitentes são fluxos que só fluem quando chuvas significativas ocorrem. Os fluxos intermitentes também são chamados de fluxos sazonais. Os córregos são freqüentemente secos durante a estação seca e são comuns em desertos. Outras correntes podem fluir apenas durante e imediatamente após a precipitação. Tais fluxos são referidos como fluxos efêmeros. Algumas pessoas argumentam que fluxos efêmeros são simplesmente escoamento superficial.
